觉得他的样子不太对劲，问道，“您怎么不逃难呢？”

    老头的眼睛一亮，突然抬起手指了指背后的断壁，呜咽道：“我无儿无女，老婆子砸死在这墙底下……”

    眼前这等情景使曹操一阵悚然，觉得寒毛都立起来了。这老家伙是鬼吧！他二话不说打马便走，直奔到村圈子以外才把气喘匀。回头望去，老头还在那里卧着，已经是远远的一个小黑点。那不是鬼，那是人，他在等死……曹操又想回去帮他一把，但自己也是亡命之人，怎么有余力救他人呢？离吕家村还有五里地，到那里还要寻找吕伯奢家，而看天色已近酉时，别无选择，赶紧走吧。

    为了天下大义，为了结束战乱，一定要铲除董卓！他默念着这个口号给自己提气，驳马奔东而去。

    等真正到了吕家村，曹操发现自己根本不用向人打听，儿时的记忆历历在目。这个小村庄虽颓败了一些，人烟也略为稀少，但条条路径却没有改变，普通老百姓的日子周而复始，似乎始终是一样的。

    他凭着孩提时候的记忆缓缓前行，过了片刻，一座独特的院落出现在他眼前——那院子里有一棵光秃秃的大桑树。

    开门的是一个年轻人，穿着粗布衣裳，讲话颇为客气。曹操瞧他相貌与记忆中的吕伯父颇为相似，想必是子侄一类，却也不好冒认，只说要拜见吕伯父。

    前院本就不大，吕伯奢似乎听见了，从屋中走了出来：“何人口称伯父啊？”曹操细细打量，见吕伯奢六十多岁年纪，慈眉善目，须发皆白，额头略有几道皱纹，瘦瘦的有点儿驼背，穿着一袭青色的粗布衣，蹬着草鞋——极其普通的庄稼老汉。

    “伯父大人，您还认得小侄吗？”曹操赶紧跪倒。

    吕伯奢打量半晌：“你是……”

    “我是曹阿瞒！”

    “曹阿瞒？”吕伯奢凝眉苦想，已经不记得。

    “我是曹巨高的大小子，阿瞒啊！”

    “哦！”吕伯奢瞪大了眼睛，跺脚道，“哎呀！巨高老弟的儿子，你都……你都这么大啦。”

    曹操连忙磕了头，吕伯奢赶忙搀他起来，招呼家人都出来。曹操记得他有五个儿子，但这会儿亲眼见到的只有三个儿子，一个儿媳。大家把他让到吕伯奢住的正房里，屋里陈设简陋，似乎还不如昔年所见。

    “阿瞒，你父亲如何啊？”吕伯奢招呼他坐下。

    “父亲他老人家安好，劳您挂念。”

    “二十多年没见了。”吕伯奢叹了一口气，似乎在感慨中透着点儿幽怨，“他现在还在京里吗？”

    “告老还乡了。”

    “告老了？他竟然也有服老的时候，呵呵呵……”吕伯奢抿嘴一笑，“多要强的一个人啊！”

    是啊！父亲这大半辈子都在设法往上爬，哪怕用逢迎贿赂的手段，也要问鼎三公。曹操还在胡思乱想，忽听吕伯奢又问：“听说你也当官了，还领兵打过仗？”

    “是。”曹操不敢多提自己的事。

    “出息啦！仕途上还算顺心吗？”

    “倒也罢了。”曹操赶紧转移话题，“您老人家身体可好呀？”

    “大病不犯，小病不断，倒也将就了。”

    “我记得昔日我来时，见过四个兄弟，后来听爹爹言讲，您又得一子。今日怎么就遇见三位兄弟呢？”

    这句话断不该问，一问便触了老头的伤心事。吕伯奢黯然道：“先帝爷修西园，老大被征去做工，走了十年没回来，不知道埋在哪块砖下了。闹黄巾的时候，老二投军，死在河北了。剩下老三这两口子当家，可至今也没养下个孩子。老五还小也罢了，就是老四叫我操心，家里穷，娶不上媳妇。”

    “家中烦恼不少呀！”曹操也叹了口气，“我今日不便，回去对父亲