，不过有一言供你参详。”

    “咱俩还客套什么？我不过是读了些书，真要是临阵远不及你，快说吧。”

    “你打算先救哪一处人马呢？”

    “出辕关自当先奔阳翟，此地乃颍川首县，阳翟一解豫州皆震，另有王子师入城接任刺史，大事可定。”

    鲍信撇撇嘴道：“不妥啊，我若是领兵当先救长社。”

    “为什么？长社路远啊。”

    “孟德你详思，贼兵有十余万之众，虽乌合之徒足以成大患。阳翟大县，长社小地，阳翟离京师近，长社离京师远。围阳翟必用大军，困长社用兵则少。你只有这三千人，倘若先突重地恐不容易。倒不如先易后难，先救长社，与皇甫嵩合兵一处再救阳翟就好办多了。”

    “承教承教！”曹操连连拱手道谢。

    鲍韬插话道：“孟德兄，还有一事你要千万小心。这些兵都是大小有头脸的，兴许不太服管教，你可得拿出精神来镇住他们才行。”

    “三郎放心，这个我自有办法。”曹操神秘地一笑。

    老大鲍鸿却一脸不快：“你都当了骑都尉了，我们哥们却在这里执戟把门，半步也离不开。真泄气，出关杀几个贼人才痛快。”

    曹操宽慰他道：“大哥您不要急，想当年韩信不过也是一执戟郎，后来金台拜帅挣来三齐王，您将来必有一番好运。”

    鲍鸿大喜，老四鲍忠却用戟杆捅了曹操一下：“这可不能比，韩信被吕后害死，难道我大哥也打赢了仗反丧在自己人手里？”

    哥几个都笑了——却不料日后鲍鸿果应此言。

    曹操辞别鲍家兄弟，又与诸位朋友依依惜别。提提胸臆中那口豪气，踏镫上坐骑。汉军大旗迎风起，三千儿郎个个强，青釭利刃腰中系，大宛宝马胯下骑。左有秦宜禄、右有楼异，披挂整齐按剑护卫。只听得战鼓齐鸣，人欢马叫，这支队伍就要出发。

    陈温慌里慌张跑到曹操马前：“慢着慢着！”

    “何事？”

    陈温咬着后槽牙低声道：“把兵符拿来呀。”

    曹操吓了一身冷汗：汉家兵马认符不认人，入营调兵先验虎符。可如今老行伍都出征了，他与何进一个是首次领兵、一个是糊涂将军，满营的人谁也没有过带兵经验，竟这时才想起来要兵符，再迟一步何进如何向皇上交代？他怕军兵看见笑话，忙从怀中摸出虎符递给陈温。陈温会意，以袖遮挡，赶紧揣到袖中：“走吧走吧！”曹操半惊半喜，总算是稳稳当当带着这支队伍离了都亭。

    天气晴和，微风阵阵，他亲自于前带队。也是马队快，行了半日许，已到缑氏县，吩咐沿城休整，按下营寨。缑氏的乡勇早备下水和粮食，一切安排妥当，曹操又进城见了缑氏县令，午后不再行军，就在此休养，暂驻一夜。

    第二日天明，曹操却不忙着点卯出兵，仍旧吩咐众兵卒休息养神。按兵不动的时间一长，那些兵卒就有些微词了。他却丝毫不理会，只管在帐中闲坐，不紧不慢地擦拭宝剑。哪知没一个时辰，秦宜禄就跑进来：“我的爷！您……”

    “叫将军。”

    “我的将军爷，您还不着急呢！外面可有人骂您呢。说您受了皇命，连关都不敢出，还说您是……”

    “是什么？”

    “说您是人情换来的骑都尉，没有真本事。”秦宜禄斗胆道。

    曹操不当回事，冷笑一声道：“带我去看看。”他起身随秦宜禄出了帅帐，只见不少军兵都叽叽喳喳地议论，还有人甩着马鞭在聚拢旁人。这些兵都不是寻常百姓，又都觉得自己有些本事，脸面大得很，瞅见他出帐竟无一人施礼。也不知谁喊了一声：“大家看呀，宦官孙子出来了！”引得满营人皆放声而笑。

    曹操平生最在意的就是这