时就存着，贵了就卖给附近的豪强财主。”

    曹操咬牙冷笑道：“您这不是替朝廷司铁，而是靠铁矿做买卖。”

    “下官本就是贩私铁的。”

    “盐铁乃朝廷专属之物，你不知道干这营生犯王法吗？”

    那胖子笑道：“大人恐怕不知，皇上修园子动用了太多的铁，即便是私炼之铁也在其中。下官就为朝廷供了不少好铁，后来得勾盾令（主管皇家园林之事）宋典举荐，才任历城县令的。”

    “原来是十常侍举荐之人，难怪如此。我看那履历未必为准，这里没有外人，几位大人都是以何捷径为官的，不妨都讲来听听，曹某日后也好关照。”众人自报家门，有的是靠宦官举荐，有的是走鸿都门学士的门子，有依附董太后族人得官，还有的是巴结皇上的乳母而得，唯有菅县县令是孝廉出身。曹操仔细看了看礼单，对菅县县令道：“您破费的也不少啊……既然是孝廉出身，何必如此呢？”

    菅县县令红着脸道：“入乡随俗，入乡随俗便是，我也不能破了规矩嘛。”

    “哈哈哈……你倒是能和光同尘。”曹操大笑起来，又看了一眼礼单，“不对啊，你们九个人，为什么这礼单上只有七个人呀？”

    赵县令脸都白了：“下官日前已经……”

    “你的事情我知道，还有谁未曾送礼不在其列？”

    只见最末一张几案后的人站了起来：“下官未曾孝敬大人。”

    曹操看了他一眼，只见此人个子不高，相貌平平，才二十岁出头的样子，问道：“你是台县县令张京？”

    “诺。”

    “你为什么没有为本国相备礼？”

    “下官已然备好礼物，见到诸位大人所赠之物，不敢再进献了。”

    “你赠本官什么礼物？”

    张京犹豫了一会儿，还是从袖中抽出自己的礼单递上来。曹操接过来一看——竹简十扎。

    曹操一阵冷笑：“你就送本国相十扎竹简？”

    张京咽了口唾沫，搪塞道：“此乃官府行文当用之物，送与上司甚为妥当。”

    “哼！他们送金送银送锦缎，你却只有竹简相赠，也忒小觑曹某人了吧。”

    “恕下官斗胆直言，”张京猛地一抬头，“大人乃是侯门子弟，更是朝廷戡乱功臣，不宜因财货玷污声名！”

    “哦？”曹操眼睛一亮，“你好大的口气呀，教训起我来了。你不也是花钱买的官位吗？竟沽名钓誉，如此假清高。”

    曹操这样一说，八位县令纷纷对张京嗤之以鼻。张京觉得脸上发烧，跪倒施礼道：“郡将大人，张某虽是花钱买的官，但有心为朝廷效犬马之劳，为百姓解倒悬之苦。自我上任以来，虽不敢说把台县治理得夜不闭户，但也是洁身自好清明如水。在下有金有银可以给百姓花，也可以赈济灾民，就是不能贿赂上差，污我张氏祖宗的门楣！既然大人嫌我的礼薄，这个县令我也不当了，大人尽可奏免我的官职，是罪是罚是生是死，我姓张的等着您！”说罢起身除下头顶的进贤冠，往地下一扔，转身就往外走。

    “给我站住！”曹操喝住他。

    张京料定他要对自己下毒手，也不回头，梗着脖子道：“在下去官也就是了，望大人自重，莫要因我张某一条贱命坏了您的大好前程！”

    “哈哈哈……要罢官的不是你。”

    张京大骇，转过脸看着他。只见曹操把其他人的礼单举在手里，正颜道：“你们八个给我跪下。”

    那八个县令这会儿才知道事情不对，赶忙离席跪倒。

    曹操掷开礼单，将桌子一拍：“诸位听清楚了……既然皇上设万金堂西邸卖官，那我也不管你们的官职因何而得。但你们丧心病狂，胆大妄为，竟然欺压百姓、