听到何进这一说，大家自然附和：“是啊是啊，文礼过来道歉！”

    边让冷笑一阵：“不与你等俗人理论。”转过身去只与孔融闲话，弄得诸人无不尴尬。曹操的好心情全让他搅了，眼瞅着脸上挂霜，从外面又挤进一个人来：“孟德你可来了，我再介绍个好朋友与你认识。”说话之人正是何颙何伯求。

    见到何颙，曹操自得恭恭敬敬，何颙指着身边一个憨态可掬的中年人，为曹操介绍道：“这位就是东平张孟卓。”随即又笑指曹操，对张孟卓道：“他就是沛国曹孟德。你们俩多次相救愚兄于危难，要多亲多近呐！”

    关于张邈张孟卓，曹操耳朵里早灌满了，似乎每个逃亡的党人都得过他的资助，忙拱手道：“孟卓兄不避淫威仗义疏财，小弟好生敬慕。”张邈更客气，执手道：“不敢。孟德机智果敢，为国杀敌立功，愚兄诚不敢相比。你我虽未见过面，托伯求兄之福，却互知名姓互闻事迹，可谓神交多年啊！”他这两句话颇为诙谐，把大家全说乐了，一扫刚才边让惹出的晦气。

    大家你一言我一语还要寒暄，崔钧却插嘴道：“大家有话回头再说，先请孟德到正堂落座吧！他这一来，总算是凑齐了。”

    什么凑齐了？曹操还未来得及问，又被大家众星捧月般将他领出去，引向幕府正堂。只见袁术、陈温、鲍信、刘岱等一干故人皆在堂中，最显眼的在堂中央横列着七张坐榻，六个已经有人了，其中多有熟识之辈，唯右边数第三张尚空。

    崔钧一把将曹操按在那空榻上，笑道：“好啦！这次人算是都凑齐了。”袁绍袁本初正坐在首位，拱手道：“孟德，愚兄后来居上。晚入仕途反在你前，你可切莫见怪，我当了中军校尉。”

    坐在第二张榻上的鲍鸿也笑道：“我紧随本初之后。你辞官了，可我出任扶风长与西凉草寇着实打了几仗，现在也在你之先，是下军校尉。怎么样？服不服我这个执戟郎？”

    曹操点头揶揄，看来自己这个典军校尉排在他二人之后。再往左看，排第四的是年长的夏牟，虽是谏议大夫早年出身军功，如今他要拜为左校尉；第五个人不认识，经人引荐才知是复姓淳于，单字名琼，字仲简，也立过军功，是为右校尉；第六个乃是公侯世家，在黄巾之乱时拱卫何进的赵融，官封助军左校尉；最后一人是昔日大权阉曹节的女婿冯芳，他将担任助军右校尉。

    所谓西园八校尉，何进府中有其七，曹操忙问：“那为首的上军校尉又是何人？”袁术一旁接茬道：“当然是咱们大将军喽！”

    “不敢不敢，”何进摆摆手坐于正座之上，“皇上还没有决定让谁担任上军校尉呢。”

    袁术笑道：“必定是您啦。”

    曹操一皱眉，思忖道：“大将军总统天下之兵，位列公上，不适合兼任校尉这等职位吧？”

    袁术却道：“谁说不行了？这西园八个校尉以前也不曾有，如今不也设了吗？再说大将军领校尉先朝就有过，王商任大将军时领城门校尉，这你应该知道呀！你要是不愿意当你那个官，我还惦记着呢。”

    曹操自然知道王商，但那是王莽家的人，后来连大汉朝都篡夺了，这个例子怎好说出口。他听袁术一语点破，不禁胸口猛跳。可何进却是不懂这么多，憨憨笑道：“公路莫急，西园校尉没有你。我已经让陈孔璋替我修表，保奏你当虎贲中郎将了，领个七署的将也不错。”

    “谢大将军栽培！”袁术倒是嘴甜。

    何进笑道：“唉……我哪儿懂这么多，这些全是本初教我的。本初出主意我就尽量照办。反正兄弟们能在一处共事，热热闹闹的，我心里就高兴。”曹操暗笑这人还是没长进，但却不禁以欣羡的目光瞅了一眼袁绍，只见他兀自矜持，嘴角忍不住上翘了一些，慨然道：“大将军，袁某不是为您个