，不知书；举孝廉，父别居；寒素洁白浊如泥，高第良将怯如鸡。你听听，这都是好话吗？处在我们这等位置上，到处都是人情，管不管都不合适，难啊……”

    朝廷用人不明，根子不就在你身上吗？曹操听他打官腔，情知父亲是要白费心机了。

    “曹老弟，我没有别的意思，不是说孟德这孩子不好。咱只是就事论事，谈谈这些年的弊政。”王甫不动声色，又上上下下打量了曹操一番，突然道：“贤侄，你肋下佩戴的那柄宝剑看起来不错呀。”

    一句话出口，曹操差点儿没趴在地上。他只知自己的叔父曹炽心思缜密，有过目不忘的本事。难道王甫也识得此剑？

    却听王甫笑道：“想必那就是隔断段纪明兵刃的那把剑吧？”说着似乎毫不在意瞄了一眼曹嵩。

    曹嵩这会儿已经明白了八九不离十：如今段颎比自己炙手可热得多，又更敢不顾脸面为王甫办事。前番令段颎受辱，他必定到王甫跟前添油加醋诋毁了自己一通，所以王甫才会故意不管儿子的事。想至此心中暗骂段颎，也后悔自己一时冲动无故结仇。眼见得不拿出点儿真东西撼不动王甫了，便笑道：“王大人您说得对，我们孟德就是孝顺。那次要是没有他相救，我这条老命可就断送在段颎之手了。这样的孩子要是当不了孝廉，岂不委屈死了？慢说是赔上几句好话，就是叫我破费万千家财又有何妨？”

    王甫之所以推三阻四，要的就是他这句话！

    曹操有生以来第一次亲眼目睹贿赂这种行为。只见这个刚才还信誓旦旦冠冕堂皇的老阉人，倏然止住了笑颜，一脸严肃道：“哦？听你这么一说，这孩子还真够得上当个孝廉的，老夫也爱惜他这点孝心。了不起，了不起……这事儿我就试着替你办办吧。”

    跟宦官办事，只要钱一出手，立刻水到渠成。曹操还在诧异，这个人怎么能变脸这么快，曹嵩却连忙催促道：“你还愣在那儿干什么？还不谢谢王大人？”

    曹操赶紧跪下，违心拜道：“多谢王大人栽培！”

    “你们太过客套了，咱们是什么交情呀？”王甫讪笑着。

    什么交情？钱的交情呗！若不是老曹腾富可敌国，留下这片花之不尽的家财，他王甫岂能好心好意提携他曹家？曹操这会儿算是把官场上的事态人心瞧明白了。不过还没当官，就先要靠王甫这等臭名昭著的阉贼提携，这滋味实在是酸酸的。

    曹嵩是多少年摸爬滚打出来的，可不像儿子那么脸皮薄：“交情归交情，辛苦归辛苦。您既帮了我们小子，您就是我家的大恩人，以后孟德有出息，也不会忘了您老人家的恩典。有什么不顺之处，我们父子自当效劳。”

    王甫点点头：“这也是你们父子厚道呀……贤侄想必还有些功课，就先忙你的去吧！”

    曹操知道他们要谈钱了，赶紧再拜而出，却寻自己的老地方，蹲下来偷听他们说话。

    只听父亲娓娓道：“如今刘悝也死了，碍眼的太学生也杀完了。您老人家可以高枕无忧了吧？”

    “唉……话虽如此，但我这边还是很难呀。”王甫的口气似乎比刚才放松了不少，“你不知道，如今宫里那帮小崽子们不安分，打着我和曹节的旗号四处招摇撞骗、受人钱财，可没少给我添麻烦。就说前几天吧，几个小子偷了宫里几件宝贝，跑到河南地面去卖，结果犯了案，叫人家锁拿在监。这几个小人也太不厚道，硬说是我支使他们偷的，还说卖了的钱还要孝敬给我。这不是不白之冤吗？贼咬一口入骨三分……”

    “就是就是，您老人家是国之栋梁，怎么会行那等下作之事。”曹嵩顺着他说，“还不叫人赶紧杀掉这几个小人？”

    “唉，曹兄怎么这样说？那些小子毕竟刚入宫，都是穷苦人家的孩子。好歹叫我一声爷爷，我能忍心弄死他