操着实费了一番工夫才将父亲这卷长得赶上半部《左传》的家信念完，低头发觉七叔已经发出了轻微的鼾声。他俯下身给他掖好被角，刚要轻轻离去就听院子里热闹起来了。

    “哟！你们也来了！”这是七婶的声音。

    “婶娘！快瞧瞧我们子廉兄弟，今儿穿得跟个傻姑爷似的！”这没大没小的，一听就是卞秉。

    “哈哈哈！”七婶倒是笑了，“嗯，还真是一身好打扮。”

    “您别听他小子胡说！”曹洪的声音粗声粗气，“我七叔呢？”

    “在里面躺着呢。孟德也在，给他念信呢！快进去吧！”

    曹操却迎了出来：“你们俩小点儿声，七叔睡着了。”说罢才看见曹洪穿了一袭大红衣服，红袍、红裤、红腰带，大红布的包头。他打小就身宽体胖可个子不高、汗毛粗重又是一张大黑脸，这打扮出来活似从灶膛里面蹿出来一块炭火球。

    曹操一看就愣了：“你、你……这是干嘛？”

    “神气不神气？我要当孝廉公啦！”曹洪得意扬扬。

    “哈哈哈……”曹操又好气又好笑，“你快给我脱了去吧！这打扮是上任还是娶亲呀？你见过谁家的孝廉茂才这副模样，这样子非得把使君、郡将老爷们都气死呀！当官的脸还不都叫你丢尽了？”

    曹洪还一脸懵懂，指着卞秉道：“我也琢磨不妥当，这都是你小舅子出的主意！”

    曹操早见卞秉捂着嘴在后面笑得跟弯腰大虾似的，便指着他道：“你听他的？他故意拿你开心呢。”

    “嚯！我不知道，这都串了好几家啦！”曹洪一吐舌头。

    曹操把头一摇：这么个生瓜蛋子拿他怎么弄！甩脸对卞秉道：“你这小子越发没个样子，以为自己还是刚落草的孩子不成？成天游手好闲哄着这方圆十七八个孩子玩也就罢了，弄支笛子缠着环儿我也没说过你什么，怎么连他这等大事也戏耍上了？他真要是这身行头奔了郡里那是什么结果？”

    “姐夫！瞧你说的！”卞秉不笑了，“当初我就说不跟你回来，可是你硬拉我来的。再说了这家里上上下下得多少孩子我哄着，你以为这是容易差事？七叔他老人家病着，心情必定不好，我给子廉打扮打扮往他眼前一推，七叔看了哈哈一笑，这不比吃什么药都灵便？”

    “你还一套一套……”曹操有点儿挂火了。

    “孟德别说了，”七婶插话了，“阿秉是好意，再说左右都是一家子人，开点玩笑算不得什么不是。阿秉常来给你叔吹笛子，又想主意哄他高兴，我还得好好谢他呢！”

    七婶这么讲，曹操便不好再说他什么了，只道：“算了，咱们几个先走。七叔睡着呢，过了晌午再来。”

    “别走呀！都进来！都进来！”不知道曹胤什么时候醒了，掀着门帘子朝他们招手。

    “嘿！七叔您怎么起来啦？我们吵着您了吧！”他们三个人念念叨叨又进了屋。

    曹胤坐下来，上一眼下一眼左一眼右一眼打量着曹洪，半天才道：“你这是要当新郎官儿呀还是要过八十大寿！”指了指墙角的炭盆子，“哈哈……我看跟那刚拣出来的熟炭一样。”

    还是卞秉嘴快：“您老人家上眼，这是咱们新任孝廉公！”

    “孝廉？哈哈……哈哈哈……”曹胤笑得前仰后合的，“罢罢罢！这样的孝廉怕是要把郡将老爷鼻子气歪了的！”

    “我就说不干这等营生的，可是我大伯生前有这个愿望。可这要是放我个县令，那差事我怎做得来，万一再碰上卞秉这号的二百五师爷，我还不知道出什么丑呢！依我说，趁早把这个缺让给别人，我去投军或者学夏侯元让就在衙门混个差事不更合适吗？抡板子打人我可最在行哩！”曹洪说着拍了拍胸脯，一席话把大家全逗乐了。