衡阳陷落的影响是巨大而深刻的，处于胶着持衡的战略态势顷刻间便被改变了，失去了衡阳这个重要的战略支点的国军顿时陷入了被动衰落之中。但中国军事最高当局却并未从这一事件中清醒地反映过来，担负救援任务的第62军、73军、79军、46军、74军、100军在最初的一两天内，显得手足无措。好不容易打下来的一些衡阳外围阵地还守不守？还要不要往前打？统帅部都还在困顿之中，部队也在困顿之中，部队还没有接到明确的行动指令。

    是守还是阻击，都应当有新的阵地、新的工事构筑和新的地形态势；是撤还是转移，都应当赶早行动，与日军要拉开距离。统帅部还在犹豫，救援衡阳虽然失败，但通过数天的战斗，毕竟取得了一些战果，构成了极其有力的攻击态势，比如钳制了湘江两岸日军侧后的联络线，占领了一些有力的战役支点，如果善于利用和扩大这种态势，必然会陷攻克衡阳的日军成为孤军。

    但如果不积极行动，这些有利的态势就会丧失和改变，阵地的主动权就会丢掉。但所有的这些有利条件对于当时的中国军队来说，只能是“鸡肋”，这些有利的态势需要大量的兵力投入才能加强和巩固。但失去了衡阳，这个据点堡垒，两方面的力量已经发生了根本性变化，日军已不出在腹背受敌的危险境地了。这只食之无味、弃之可惜的危险“鸡肋”应当赶快丢掉，国军主力应该尽快缩回广西，及早准备迎击日军的下一波冲击。

    就在衡阳陷落后的第二天，在日军中素以谋略专家著称的岛贯大佐已经完成了其衡阳外围作战的第一期计划。岛贯受过系统的西方现代军事理论教育，专攻指挥大兵团作战，擅长对包抄切割对方兵力，形成大包围，大歼灭战的理论研究和图上作业。

    1942年以前的日军大本营曾派他专门在欧洲战场考察德军对英法联军、对苏联红军实施大歼灭战的成功经验，回国后他针对西伯利亚广袤的原野做了无数次聚歼苏军的兵棋演练。但后来由于国际局势发生了很大的变化，促使日本帝国只能南下对美开战，而不能北上，于是，岛贯学非所用，他唯一的梦想就是看能不能打一两个对国军的歼灭战。

    计划一出笼，岛贯便促使中国派遣军司令部赶紧实施。他只要求完善他的战略设计，、而毫不照顾实际作战部队的实际困难。岛贯的第一期计划是将衡阳周围的国军15个野战师来个“一锅脍”。他认为这15个师如果在近期不能解决，就会进入广西，成为下一步入桂柳作战的阻力。在本期作战中歼灭这一部分中国军队，“可以看作是解决了湘桂作战前一阶段的关键，进而可在第而阶段作战时一举攻克桂林、柳州。

    大本营以最快的速度批复同意了岛贯的报告。中国派遣军总司令部却认为岛贯是一个让大本营宠坏了的“天之骄子”。中国派遣军总司令烟峻六大将还是坚持让疲惫不堪，刚从险境中侥幸获胜的日军做了一个短期休整。

    蒋介石在衡阳陷落一周后，终于作出了安排：“派第79军接防衡阳近郊任务；第46军调回广西，归还第四战区建制；第62军待交防后，在洪桥集结待命……”

    蒋介石的这个命令是让国军部队退出衡阳战事，但已经为时已晚了。第79军刚接防到第62军、46军的阵地，立足未稳，日军第二天便包抄夹攻过来，一路突进，第79军防线太长，防守未及一天便败下阵来，全线崩溃。第62军刚交防一天，才向洪桥行进，日军便追击上来。第62军的157师被包围，好不容易钻出重围，这样一路紧跑，日军则一路紧追，跑到洪桥时根本无法立足，以前构筑好的阵地也只好放弃。之后，日军抄近路，部队只有仓促应战，杀开血路后撤。一路日军则直插洪桥到祁阳的道路，部队只有钻山路小道，辎重全部丢弃。第46军一个师被堵在了铁路以东，部