一九八八年十二月——

    晴美在挂着油画的房间内签约。那是一份不动产的买卖合约，这几年，她曾经签过很多次类似的合约，对她来说，处理价值数千万的资金根本是小事一桩，而且，这次的房子金额并不高，但她有一种前所未有的紧张感。因为她对这栋房子的感情和之前经手的不动产完全不同。

    “如果对以上的内容没有异议，就请在这份合约上签名、盖章。”房屋仲介公司的男人身穿一套至少二十万的登喜路西装，一张古铜色的脸应该是在日晒沙龙晒出来的，他看着晴美说道。

    晴美正坐在自家公司主要往来银行的新宿分行内的某个房间内，除了房屋仲介的登喜路男人以外，还有卖房子的屋主田村秀代、小塚公子，以及公子的丈夫繁和。公子去年刚满五十岁，头发已经花白了。

    晴美依次看着卖主的脸。秀代和公子低着头，繁和一脸不悦地把头转到一旁。这个男人太没出息了。晴美忍不住心想。如果他不满意，可以用力瞪自己啊。

    晴美从皮包里拿出笔说：“没有问题。”然后签了名、盖了章。

    “谢谢，合约已经签完，代表这笔交易完成了。”登喜路男人高声说道，收起了合约。虽然交易金额并不高，但他还是可以抽一定比例的手续费，令他心满意足。

    双方接过合约后，繁和最先站了起来，但公子仍然低头坐着。晴美向她伸出右手，公子惊讶地抬起头。

    “我们来握手庆祝签完合约。”晴美说。

    “喔，好。”公子握住晴美的手，“呃……对不起。”

    “为甚么要道歉？”晴美对她露出微笑，“这样不是很好吗？对双方都有好处。”

    “虽然……是这样。”公子不敢正视晴美。

    “喂，”繁和说，“你在干甚么？要走了。”

    “嗯。”公子点了点头，看向身旁的母亲，露出迟疑的表情。

    “我会送姨妈回家。”晴美说，秀代虽然是她的姨婆，但她之前就这么叫她，“交给我吧。”

    “是吗？那就麻烦你了，妈妈，这样可以吗？”

    “我无所谓。”秀代小声地回答。

    “好，晴美，那就麻烦你了。”

    晴美还来不及回答，繁和就走出了房间。公子满脸歉意地鞠了一躬后，跟着丈夫走了出去。

    离开银行后，晴美请秀代坐上停在附近停车场的BM，前往她的家中。正确地说，那里已经不是“秀代的家”了，在刚才签约后，田村家的房子已经属于晴美了。

    今年春天，姨公去世了。他因为衰老而死，最后连大小便都失禁，常常尿在床上。秀代照顾他多年的生活也在那一刻终于画上了句点。

    得知姨公来日不多时，晴美就一直挂念一件事。就是关于遗产的问题。说得更具体一点，就是他们的房子问题。虽然他们家以前很有钱，但如今几乎没剩下任何财产。

    这两、三年，不动产的价格持续攀升。虽然他们的房子离东京大约两个小时，交通并不方便，但还是具有相当的资产价值。他们的女儿、女婿，尤其是繁和不可能不打这栋房子的主意。他仍然在做一些搞不清楚内容的生意，但从来没听说他们成功过。

    果然不出所料，在姨公去世满四十九天之后，公子联络秀代，说想要谈谈遗产继承的问题。

    公子提议，由于房子是唯一的财产，由秀代和公子各继承一半，但房子不可能分割，所以把房子过户给公子，由专家评估房子的价格后，公子将一半的现金付给秀代。当然，秀代日后可以继续住在那里，但要付房租。公子用分期付款的方式支付要给秀代的钱，刚好可以抵销房租。

    这种方法在法律上行得通，听起来也很公平，但晴美从秀代口中得知这