表面之下的那些原因，与可见的原因之不显著，即处于表面之下的那些结果”。马歇尔在剑桥大学度过他78岁生日的时候，享受着世界对他的赞誉，他说他并不那么渴望来生。后来凯恩斯生动地解释了马歇尔的意思，“马歇尔夫人问马歇尔在一段时间以后（比如说100年以后），他愿不愿意再到世上来走一遭，看看正在发生着什么。他回答说，即便他愿意，那也纯粹是出于好奇。现在我所关注的，已经日益转向地球变得可居住之前或许就已达到高度文明水平的那数百万的天体，以及太阳冷却、地球不再适于居住后可能达到相似发达程度的那数百万的天体了”。马歇尔实际上想象了人类整体向其他星球迁徙，那时候，星际旅游是一个大产业。在浩瀚的宇宙空间飞行，怎样成功地躲避“黑洞”和远离“超新星”爆发成了最大的挑战。

    艾希礼的悲剧

    一种难以接受的社会现象出现了，并将成为主流，冲击着人类社会：高龄化的人口，低龄化的产业和短命的企业。目前联合国统计数据中的经济活动人口的年龄是15～64岁，一个人的工作年限是50年，假设企业的平均寿命是7年，那么在人的一生中，就需要平均更换7次工作！

    1930年，凯恩斯在世界大萧条时说：“我们的思想、习惯和成见并没有跟上物质进步的步伐，两者形成了鲜明的对照。周围环境的变化要远远快于我们自身的变化。时代的列车前进得太快，我们在车厢中东倒西歪，要是不赶紧挤上去，就会被摔下来。”1970年，托夫勒发表了《未来的冲击》，预言了信息时代给人们带来的困扰。托夫勒认为，人类在长期演化中形成的深层心理结构不可能在短期内有所改变，能够容忍的创新速度低于人类创新活动所诱致的环境变化速率，并因此终将导致一次总体性的危机，这就是“未来的冲击”，将“注定毁于一场巨大的转变性崩溃”。

    我相信人类总体上具有惊人的适应生存环境的能力。“未来的冲击”不会成为致命的打击。尽管如此，人类的个体对生产力革命的反应是不相同的，有许多人会被变化的环境无情地淘汰。2003年，整个美国房地产开始飙升。当时，华盛顿房价低于美国东部和西部，但高于美国中部和南部。一个房产中介告诉我一个发人深思的情况，他发现，同样家庭收入和教育背景的人迁徙到华盛顿时会有三种不同的反应：一种人在几天之内作出买房决定；一种人在经历几个月痛苦考虑后买房；一种人认为华盛顿房价贵，不能接受这个事实，永远都不会买房。可同时，房价依然在上涨。世界上唯一不变的就是变化本身。

    美国心理学家斯宾塞·约翰逊博士注意到随着人类从工业时代进入信息时代，许多人对发生在眼前的巨大变化无所适从，于是写出了国际畅销书《谁动了我的奶酪》。在这本小册子中，他虚构了以奶酪为生的两个小矮人和两只小老鼠。突然有一天，奶酪不见了。他们对这个突如其来的变化作出不同的反应，两只小老鼠的反应比两个小矮人要好。这个故事虽然简洁生动，但毕竟是虚构的。我下面引用的是一个有真实背景的故事。

    描写美国南北战争（1861～1865）前后的爱情小说也对人们适应变化作出了生动深刻的描述。美国南北战争前夕，制造业集中在北方，南方经济主要是棉花种植，为“世界工厂”英国提供原料。美国北方凭借工业革命的实力击败以奴隶制农业为经济基础的南方。南北战争结束后，美国便在全国范围内开始了工业革命，战败后的南方经济环境发生了根本性变化。的作者生活在美国南方的亚特兰大，对美国南方在战后的历史变迁应该说比较了解，又花费10年时间完成这部经典小说，应该说她笔下的人物命运有时代大变局下的真实性。

    我把中的重要人物大致分为三类：第一类是有远见的男主人公白瑞德