着成千上万辆自行车。随着城市化进程的加快和人们消费观念的改变，中国对汽车的需求与日俱增。轿车可以把人们带到他们想去的地方，而货车可以在工厂和销售点之间运输人们需要的商品。2003年底，中国的客车销量只有200万辆，而美国当年的客车销量达到1000万辆。对中国来说，汽车还是昂贵的奢侈品，因为相比西方来说，在中国购买汽车需要付出近2倍的成本。但是，中国对汽车显著的需求很快便呈现出爆炸性增长的态势。有调查显示，中国对汽车的需求潜力巨大，年轻人把拥有汽车作为象征自己身份和成功的标志。面对有着如此巨大潜力的市场，全世界的汽车生产商都在跃跃欲试，想要分得这个偌大的蛋糕的一角。

    世界上的主要汽车生产商都在中国建立了合资企业，从德国大众到日本日产，从韩国现代到法国标致，从德国奥迪到美国通用，可谓强手如林。就像20世纪20～30年代的美国一样，中国的汽车市场被瓜分，此外还有很多中小竞争者参与其中。中国汽车市场的增长态势也是前所未有的，2007年中国成为世界第二大汽车市场，客车销售量达到500万辆。大众汽车在中国销量第一，紧随其后的就是美国通用汽车。通用汽车公司在美国处境艰难，并走向破产，而在大洋彼岸的中国却获得了新生。

    从1997年开始，通用汽车公司投资15亿美元在上海之外建立了合资工厂。起初，这笔投资被视为巨大的损失。但到了2005年，当初的投资建厂却成了通用汽车公司近些年来做得最明智的一件事。2007年，通用汽车公司在中国的汽车销量超过100万辆，占到它全球总销量的11%，并与日本丰田和德国大众并驾齐驱。通用汽车公司在中国的市场以接近25%的速度增长，即使在2008年销量减少的情况下，中国市场的增长率依然超过了两位数，这与美国和欧洲市场的不景气形成了鲜明对比。然而，在中国汽车市场快速增长的背后，通用汽车公司面临着知识产权被非法盗用的问题。汽车市场在短期内受到需求的拉动而呈现一片繁荣的景象，而知识产权才是企业的核心竞争力和使企业长期受益的根本。通用汽车公司生产新产品的速度和效率都要高于中国本土的汽车生产商。通用汽车公司通过在中国的大举拓展，希望可以抵消在世界上其他地方的损失。但是，也许为时已晚，如果通用汽车公司早一点在美国意识到这种紧迫感，加紧创新和研发，那么情况可能会改变。