款的办法一共三项，招募公债、筹借外债、提集存款。外债已经借到，总数五百英镑，名为“振兴实业借款”，由英国汇丰银行、法国东方汇理银行，各承贷一半。这天要谈的是筹办赎路公债一千万银圆。慈禧太后对何为公债，不甚明了，奕劻及袁世凯便须细作解释，因而耽误了请脉的时间。

    进得殿去，在东暖阁照规矩行了礼，背过履历，坐在侧面的慈禧太后问道：“听说西医看病的规矩，跟中医不同。倒是怎么个不同啊？”

    “按西医的规矩，要请皇上宽一宽衣服，露出胸背，一面听，一面看。”

    慈禧太后想了一下，点点头说：“也可以。”

    于是太监上前，将坐在正面御榻上的皇帝扶了起来，先卸长袍，次卸夹袄，然后将小褂子撩到胸口以上，露出肋骨根根可见的上身。

    这时屈庭桂已经取火酒棉花擦过手，将听诊器挂在胸前，动手诊视。一面听，一面问：“皇上自己觉得那里不舒服？”“头痛、发烧、背脊骨疼、胃口不好。”皇帝问道：“屈庭桂，你看我这病该怎么治？”

    “等臣细看了再回奏。”

    屈庭桂收起听筒，并左手食中两指，按在皇帝的肋骨上，再用右手食中两指，“笃笃笃”地轻叩。慈禧太后大惑不解，向侍立在旁的奕劻问道：“这是干什么？”

    奕劻亦不明了，答说：“让屈庭桂跟皇太后回奏。”

    屈庭桂已听见这话。他心里在想，听声音皇帝的肺不好，怕是有病，肺如有病，中医名为“痨脖，一提起都会变色。

    这话说不得！

    因此等叩击完了，他向慈禧太后说：“刚才是测听皇上的体质好不好。”

    “喔，”慈禧太后问：“是看皇上的筋骨硬不硬？”

    这一问，在屈庭桂有匪夷所思之感，只好硬着头皮回答说：“是！”

    “行了吧？”奕劻紧接问屈庭桂：“行了皇上好穿衣服。”

    “是的，行了。”

    “什么病？”皇上一面让太监替他穿衣，一面问。

    这话很难回答。照屈庭桂看，毛病甚多，腰子显然有病，肺亦可疑，但决非不治之症。

    想了一下答说：“还是虚弱的缘故。”

    “那么该怎么治呢？”

    “得一步一步来，臣先把皇上头痛，脊骨痛这两样毛病治好，同时要给皇上服开胃的药。”

    皇帝大为点头，“你说得对！”他说：“把这两样病治好，我的精神就会好得多。”

    “是！”屈庭桂说：“臣想请皇上赏一小瓶尿。”

    听得这话，慈禧太后、奕劻跟太监们都差点笑出来，屈庭桂亦自觉失言，大为窘迫，赶紧又作解释：“臣要取回皇上的尿液，回去化验，更能查出病症。”

    “要验什么？”皇帝问说。

    “打尿液验出来，腰子有没有玻”

    “喔！”皇帝点点头：“可以！”

    于是屈庭桂磕头退出，在仁寿殿后面，太监起坐的板屋中开方子。这下又成了难题。因为西医的药方，没有脉案，药名皆用洋文。既无法抄呈两宫，也不能存在内奏事处，供王公大臣阅看。最后由内务府大臣奎俊去请示慈禧太后，奉到懿旨：不必看，也不必发下去，交敬事房存档。这才算解消了难题。

    开好药方，屈庭桂说：“这张方子可以拿到外国医院或者西药房去配。有内服的，有外敷的，药剂师自会注明白。”

    “屈大夫，”奎俊说道：“都是洋字，怕他们弄不清楚，药配错了不好，何不你自己一手经理？”

    “这，”屈庭桂也读过一些史书，懔于明朝末年“红丸”的故事，大起戒心，老实答说：“医药都出于我一个人，这个责任太大，实在负不起。至于配