的纠纷？“谈起过，不过语焉不详。”陆润庠答说：“中堂何不问一问吴蔚若？”

    吴韶生的胞兄郁生，字蔚若，现任内阁学士，世续是知道的，但眼前却只有陆润庠可问。“来不及！”他说：“只有先跟凤翁打听，照你看谁是谁非？”

    “自然是杨莘伯太霸道了一点！”

    “蔚若的那位老弟呢？一点错都没有？”

    “这不敢说！”陆润庠突然警觉，“是不是江苏奏闻了？”

    “岂止奏闻？端陶斋、陈伯平会衔参了杨莘伯一本，措词不留余地，凶得很呢！”

    “喔，”陆润庠不由得关心：“怎么个凶法？”

    世续也起了警惕之心，尚未奉旨定夺的处分，不宜泄露，便笑笑答道：“措词不留余地！你去琢磨吧。”

    “革职？”

    “现在还不知道。要看上头的意思！”世续站起身来说：“劳驾，劳驾！”说完，拱一拱手，是很客气的逐客。

    陆润庠却不放过他。一把拉住他说：“中堂，这件案子是不是要交部？”

    世续这才想到，陆润庠是吏部尚书。官员失职惩处，都交由吏部议奏；此案的两造，是他的小同乡，还可能沾亲带故，别有渊源，如果由他来拟处分，公私不能两全，是个绝大难题，所以会有这等关切的神情。

    他的难处是了解了，却无能为力，“我看总要交部吧！”世续答说：“反正交部的案子该怎么办，会典有明文规定，错不到那里去的。”

    陆润庠看他口气甚紧，不便再往下追问。不过，世续却由于陆润庠的态度而有了了解，这一案以不交部为宜，因为照陆润庠的处境，恐怕处置难得其平。

    不过，这是他心里的想法，并不愿说出口，只觉得这个折子应该压一压，还是要把纠纷的真相彻底弄清楚，再行面奏，才是正办。

    “也好！”奕劻接纳他的意见：“我想还是劳你驾，找吴蔚若细谈一谈，明天一早再商量好了。”

    于是这一天进见，便以尚须彻查为理由，奏明慈禧太后，暂时不作处置。退值之时，奕劻面约袁世凯晚间小酌，再私下谈一谈杨崇伊。

    “我真有点不明白，陶斋似乎跟杨莘伯结了很深的怨。是为什么？”

    “不必一定有私怨。陶斋喜欢结交名士，而名士莫不以为杨莘伯该杀的！”袁世凯说：“这就够了！”

    “若说为了取悦名士，而下此辣手，未免过分。”奕劻心想杨崇伊在戊戌政变时，跟袁世凯过从甚密，也许愿意救他，便即问道：“我看还是交部吧？”

    “交部自然可望减轻罗？”

    这是必然的。照会典明载，交辉处分共分三等，最轻的是察议，其次是议处，最重是严加议处。如果原参请求议处，奉旨察议则从轻，奉旨严议便须加重。如今奏请将杨崇伊革职，永不叙用，并逐回原籍交地方官严加管束，已是重得无可再重的处分，然则奉旨交部，自必含有减轻的意味在内。否则，大可径自朱批，何必交部？

    “是的！”奕劻索性说明了，卖他一个交情：“我就是想先问问你的意思。杨莘伯，你也是有交情的。”

    “多谢王爷！”袁世凯答说：“不过，我跟杨莘伯交情不深。

    我是怕上头另有意见。”

    这是指杨崇伊曾有奏请训政之功，慈禧太后或有矜怜之意，奕劻深深点头，说了句：“那就面请朱批好了！”

    “是！看他自己的造化吧！”

    “话虽如此，上头如果问到，不能没有话回奏。”奕劻问道：“你看，是不是先要商量一下呢？”

    “我看，只王爷跟我的说法，最好一致，别的人就不用管了。”

    “好！你看应该怎么说？”

    “这一案情