“皇上怎么样？”明知是多余的，杜钟骏仍旧问了出来。

    “仍旧是那样子。”继禄答说：“倘或一下子变好了，反倒是不好了！”

    这话初听不可解，细想才明白，他是在说“一下变好”必是“回光反照”，已入“大渐”之时。

    “皇上今儿不能起床了……。”

    继禄一语未毕，自己停止，脸望窗外，杜钟骏也向外望，只见世续匆匆而来，手里持着一张纸，一进门便说：“有朱谕，你们都看一看。”

    此非宣谕，礼数不妨马虎，增崇站得近，接过朱谕看了一遍说：“内务府的人决不敢，既有朱谕，就再切切实实告诉他们就是。”

    “对了！不但要切实告诉他们，还得切实稽查。这件事关系既大，一点儿都不能疏忽。”

    这时朱谕已到了继禄手中，杜钟骏探头望去，看得很清楚，写的是：“皇帝病重，不许以丸药私进。如有进者，设有变动，惟进药之人是问！”

    “是了！”继禄将朱谕还给世续，望一望增崇，提出建议：“中堂，我看皇上寝宫将加派护军看守。”

    “不好！不好！瞧着不成样子。”世续说道：“你们只多派得力可靠的人，暗中留意就可以了！”

    其实已将近午，瀛台方始传旨请脉，吕用宾与施焕在仪鸾殿为慈禧太后看病，所以杜钟骏与周景焘临时凑成一班，但请脉时仍是个别入内，杜钟骏在先，周景焘在后。

    请脉仍在左首那间屋子，也仍是靠窗的那张炕床上，不过前一天还能起坐，这天是睡在炕上，旁边站着一个三十多岁的太监，薄棉袍外面套一件蓝色宁绸的背心，神色很平静，毫无忧戚之容。

    皇帝先是朝里睡着的，太监略略提高了声音说道：“杜大夫来给万岁请脉。”

    于是皇帝很吃力地翻过身来，杜钟骏跪下行了礼，抬头望去，只见皇帝的脸色发黑，双眼失神，看了杜钟骏一眼，将头转了过去，把一只手伸出来，杜钟骏拿一卷书卷起来将他的手腕垫稳了，开始诊脉。

    脉象更不好了，疾劲而细，心跳得很快，但已有衰竭之势。另一只手在炕床里面，诊按不便，实在也就无须再诊了。

    “皇上大解了没有？”杜钟骏问那太监。

    “没有。”

    “进了什么食物？”

    “什么都不想进，只想喝水。”

    “晚上睡得好不好？”

    “那睡得着啊？”那太监的语气，似乎觉得他问得好笑。

    这就不必再问了，杜钟骏磕一个头，起身退出。与周景焘会合在一起，默默地回到内务府公所。

    “怎么样？”奎俊迎上来问。

    “毫无转机！”杜钟骏率直答说。

    “周老爷看呢？”

    “很难了！”周景焘大为摇头。

    “那就请开方子吧。”

    方子很难开，但不能不开。杜钟骏将前一天军机大臣的话，告诉周景焘说：“照实而书，一定又要拿回来改，写得轻了，关系太重，担当不起，老兄有何高见？”

    “我不怕麻烦，宁愿军机那里通不过拿回来改。至于老兄，既然昨天已由醇王关照不必写，就不必自己再找麻烦，照上一张方子，拿语气稍为加重一点就是了。”

    “正是，正是！高明之至。”杜钟骏完全接受他的建议，将方子开好，送到内务府公所。

    这时吕用宾与施焕，已由仪鸾殿请脉回来，内务府三大臣一齐迎了上去，似乎是有意要避开闲人似的，将吕用宾与施焕拥到一边，而且交谈的声音不大，杜钟骏听不清他们说些什么，但可猜想到，必是询问慈禧太后的病势，而且还可以从久谈不休这一点上，推知病势棘手。

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