有跟班随带衣包，主人如果穿的是官服，衣包中必是便衣，或者虽为便衣，但天时靡常，寒温不定，亦须视时令另带增添替换的衣服。但绿云却认为立山不须用随带的衣包，原有便衣留在她那里。

    “来吧！”她帮他将朝珠褪了下来，接着脱去补褂，一面服侍，一面说道：“你还有件狐嵌袍子在这里。”

    “是吗？我倒记不得了！”

    确有件枣红缎子面的狐嵌皮袍，还有件貂皮马褂，只是少一顶帽子，“好在屋子不冷，”绿云说道：“暂时可以不戴！”

    “不，我马上要走了。”

    绿云颇为意外，“怎么要走了呢？”她问。

    “今儿什么日子？我还不回家。”

    这一说，绿云不能再留他了。唤进他的跟班来，还从衣包中取了顶“两块瓦”的水獭皮帽子，亲手替他戴上。握着他的手问道：“明天要不要我到府里去拜年？”

    “你这话问得怪。”立山答说，“那是你的事！你愿意来就来，你不愿来我也不怪你。”

    “我怎么不愿意？只为……，”绿云轻声说道，“你说四奶奶是个头号醋坛子，我怕去了碰一鼻子灰。大年初一，那多没趣？”

    听这话，立山有些不悦，原来绿云只为她自己怕讨没趣！如果说，她怕她去了，“四奶奶”会跟他打饥荒，那是为他设想，同样的一句话，说法不同，情意也就大有浓淡之分了。

    因此，他连答她一句话都懒得说，鼻子里哼了一下，似笑非笑地出了房门。绿云赶来相送，怎奈他的步子快，等她走到门口，他已经上车了。

    “四爷，四爷！”

    这时候再喊就嫌晚了！立山喝一声：“走！”霎时间就出了口袋底。

    可是，他不愿回家。回家也没事，过年的琐碎杂务，用不着他料理，只有些告帮的人上门，愁眉苦脸的，看着也不舒服。

    只是不回家又到那里去呢？

    这样想着，发觉车子已折而向北，是朝回家的路走。便即喊道：“停！停！”

    车子慢了下来，跨辕的跟班侧身向里，掀开车帷，等他发话。立山只吩咐向南走。

    向南便是出宣武门到外城，跟班的告诉车仗，只往“八大胡同”就是。这样一直出了城门，立山才打定主意，隔着车帷，大声说道：“宏兴店！”

    宏兴店在杨梅竹斜街，跟班的知道主人要去访的是个“状元夫人”。

    “状元夫人”是个出过洋的名妓，本名曹梦兰，改名傅钰莲，重堕风尘，花名“赛金花”。“状元夫人”虽是自高身价的标榜，但也不是全无来历，她的状元夫婿，就是烟台负情的洪钧。

    洪钧对于声色之道，另有一种看法。他认为晚年纳妾，有名无实，是件愚不可及的事，因此“欲以晚年之事，而在中年行之”，光绪初年当湖北学政时，便托至好物色妾侍，最后选中了一个苏州山塘的雏妓曹梦兰。

    到了光绪七年，洪钧因为老母多病，奏乞“终养”，不久丁忧，服满起复，仍旧当他的内阁学士。其时他的西北舆地之学，已很有成就，颇得李鸿章的赏识，保他充任出使俄、德、奥、比四国。洪夫人惮于远行，兼以听说要跟“红眉毛、绿眼睛”的“洋鬼子”周旋，一想起来就会心悸，因而叫曹梦兰“服侍了老爷去”。只是西洋一夫一妻，并无妾侍之说，所以权假诰命，曹梦兰亦居然“公使夫人”了。

    洪钧从光绪十三年起到十六年，前后在国外四年。这四年之中的曹梦兰，有罕有的荣遇，亦有颇招物议的丑闻，洪钧都忍气吞声，饮恨在心。不想，回国以后，在宦途上又几乎栽了个大跟斗，事起于一张“中俄交界图”。

    在新疆伊黎之西，科布多之南的帕米尔一带，中俄的疆界，久不分明。洪钧讲西北舆地之学，