于是，慈禧太后即刻启驾，由颐和园回西苑。照向来的例规，总是由昆明湖上船，经御河入德胜门西水关，过积水潭到三海，而称为“还海”。但从五月初以来，义和团三五成群，横眉怒目，御河两岸亦不甚安静，所以这天不能不由陆路坐轿进城。

    一到西苑，第一个被“叫起”的是端王载漪。慈禧太后其实并不喜欢这个侄子兼外甥女婿，见面问话，从无笑容，这天亦不例外，绷着脸问：“你知道不知道，昨天各国公使一定要见皇帝，说要面奏机宜？”

    “那都是有了总理衙门，他们才能找上门来胡闹，奴才的意思，干脆把这个衙门裁掉，洋人就没有辙了！”载漪得意洋洋地说。

    “你听听！”慈禧太后对侧面并坐的皇帝说：“他这叫什么话？”

    这是大有不屑之意。载漪受惯了的，并不觉得难受，难受的是这话向皇帝去说，相形之下，情何以堪？不由得脸红脖子粗地，仿佛要抗声争辩，但结果只是干咽了两口唾沫。

    “我问你，这两天洋兵来了多少？”

    “来多少都不怕！”载漪大声答道，“义和团是天生奇才，法术无穷，可以包打洋人，所以洋兵要进京，奴才亦不愿意拦他们，反正都是来送死的！”

    “你可别胡闹！”慈禧太后沉着脸说，“没有我的话，你敢在京里杀一个洋人，看我饶你！”

    “没有老佛爷的旨意，奴才自然不敢。”

    “我刚才问你，这两天洋兵来了多少，你还没有告诉我呢！”

    “奴才不知道。奴才又不管总理衙门。”

    慈禧太后沉吟了一会说：“好吧！就派你管总理衙门。”

    “这，”载漪赶紧碰个头说，“奴才求老佛爷收回成命。”

    “你要不管就都别管！”

    一见慈禧太后词色两厉，载漪不敢再辞：“奴才遵旨就是。

    不过，”他说，“总理衙门得要换人。”

    “那自然可以。”慈禧太后问道：“你要换谁？”

    “奴才另外开单子请旨。”

    “好罢！”慈禧太后又问，“保护京城的事，你跟荣禄、崇礼是怎么商量的？”

    “董福祥的队伍，今天由南苑调进城。另外每个城门各派虎神营、神机营士兵两百名把守。户部街、御河桥加派两百人，足足够了！”

    “现在京里只有几百洋兵，这么布置，自然够了。可别忘了，天津海口洋人的兵舰不少，如果拔队上岸，往京里扑了来，你可得好好当心！”

    “老佛爷万安，官兵人数虽不多，有义和团在，足可退敌。”慈禧太后不语，过了一会才淡淡地说了句：“走着瞧吧！”

    她又转脸问道：“皇帝有什么话？”

    “没有。”

    没有话便结束了召对。等端王跪安退出，接着召见荣禄。他不等慈禧太后有所询问，先报告了两个消息：一是京津火车中断，由京城南下的火车，只能通至六十里外的杨村；二是俄国已从海参崴调兵四千，将到天津，而在京各国公使集会决定，电请驻天津的各国提督，派兵增援。

    “局势很危险了！奴才昼夜寝食不安。”荣禄容颜惨淡地说，“皇太后可真得拿个准主意了！”

    “莫非，”慈禧太后问道：“洋人真敢往京里来？”

    “奴才不敢说。”

    “洋兵一共有多少？”

    “在天津的，大概有三千多。”

    “三千多洋兵，就吓得你寝食不安了吗？”

    听得这话，荣禄急忙碰个头说：“奴才不是怕天津的三千多洋兵，怕的是两件事：第一，一开了仗，各国派兵增援；第二，义和团良莠不齐，而且匪类居多，趁火打劫，市面大乱，不用跟洋人开仗，咱们自己就