了结吗？”

    “难！”庆王答说，“日本公使馆派人来跟我说，抗议不抗议且搁在后面，总不能说人死了连尸首都不给？他们要尸首。”

    “那当然应该给他们。”

    “还要抬进城来，在他们公使馆盛殓。”

    这一下，荣禄愣住了。原来尸首及棺木不准进城，载明会典，悬为禁例，那怕一品大员，在任病殁，盘灵回籍安葬，亦须奉有特旨，才准进城。何况是京城，禁例更严，未经奏准，谁也不敢擅自作主，准将杉山彬的遗尸抬入内城。

    “这件事倒为难了！我看，”荣禄答说，“非奏明不可了。”

    “一奏，就得细说原委，是不是据实上闻。”庆王问道，“牵涉到武卫军，得问问你的意思。”

    “不要紧！”荣禄回答得很切实，“请王爷据实回奏，慈圣如果怪我约束不严，我恰好有话好说。”

    “那就是了。”庆王点点头，沉默了一会，微喟着说，“这局面再闹下去，怎么得了？仲华，你我的处境，越来越难，得要找个把得力的人来分着挑挑担子。”

    “是啊！”荣禄试探着问，“王爷心目中可有人？”

    “你看，李少荃如何？”

    荣禄心中一动，暗地里思量，莫非自己造膝密陈，一面派袁世凯剿义和团，一面召李鸿章来办各国的交涉这件事，庆王已有所闻？果然如此，他心里一定很不舒服。洋务如今是他在管，建议召李鸿章入京，却又置他于何地？这样想着，便有了一个决定，不管他知不知道这件事，自己决不可透露，倘或他已有所闻而问起，自己亦不能承认。

    他这样沉默着，庆王当他是同意的表示，便又说道：“只怕少荃不肯来。”

    “何以见得？”

    “刚刚实授两广总督，他总不能带着总督的大印到京里来办事吧？”

    “那，”荣禄心中又一动，故意问道，“可又如何处置呢？”

    “除非调直督。不过直督不兼北洋，他恐又不肯，要兼则万无此理。”

    荣禄不知这话是出自他的本心，还是有意试探？只觉得自己该有个明确的表示，“如今的北洋，已不是少荃手里的北洋。”他说，“今非昔比，有名无实，只为慈圣一定要交给我，我不能不顶着石臼做戏，倘有少荃来接手，求之不得！”

    这意思是很明白的，除非慈禧太后有旨意，他决不会交出兵权。庆王听得这话，不免失悔，无端引起误会，始料不及，而要解释，却又不知如何措词。

    见此光景，荣禄亦有悔意，话其实不必说得这么明显，倒象负气似地，未免失态。

    “仲华，”庆王突然问道：“如果跟洋人开了仗，怎么办？”

    “怎么能开仗！”荣禄脱口相答，神色严重，“拿什么跟人家拚？”

    “我也是这么想。无奈执迷不悟的人太多，而且都在风头上。靠你我从中调停，实在吃力得很。仲华，我有个想法，不知行不行，托立豫甫或者什么人跟莲英去说，能劝得慈圣回心转意，好好管一管端老二，化干戈为玉帛，咱们凑个几百吊银子送他。你看，这个主意成不成？”

    一吊一千，几百吊就是几十万，荣禄咋舌答说：“王爷你可真大方！”

    “实在是什么法子都想到了，只好考虑下策。”

    “王爷别急，别乱了步骤！等我来想法子，也许两三天以内，就有转机。只是各国公使，务必请王爷设法安抚，他们多让一步，咱们说话也容易些。”

    “我原是这么在做。如今只盼端老二心地能稍微明白些就好了。”

    “那只怕是妄想！”荣禄万感交集，归结于一句话：“咱们尽人事，听天命。”

    等庆王一走，荣禄再次召集幕僚密议。这次不是漫无边际地