禄掌管密码，已有好几年。凡是各地与荣禄用电报通信，都要经他的手，所以得知许多机密。只以年轻佻挞，风流自喜，终年在八大胡同厮混，有限的薪水，何足敷用？因而为李来中乘虚而入，早就买通了。

    “消息很多。你要问那一方面的？”

    “江苏方面。”李来中问，“罗嘉杰可有复电来？”

    “有。”

    “怎么说？”

    “没有说什么，只说已接到荣中堂的电报，亲自到上海去打听各国的态度。”

    李来中放心了，“有没有提到，什么时候再电复？”他问。

    “没有。”王季训又加了一句：“照规矩说，象这样要紧的事，不会耽搁得太久。”

    李来中沉吟了一会，将银票往前推了推，压低了声音说：“四爷，有件事，只要你举手之劳。办成了，这一万银子就是你的。”

    “好！你说。”王季训一只手伸到银票上。

    李来中的动作比他更敏捷，轻轻一抽，将银票收回，凑过脸去说：“请你造一个假电报。”

    “怎么造法？”

    “假造一个罗嘉杰的电报。”

    “这，”王季训问道，“怎么说？”

    “怎么说，你先不用管。”李来中又说，“你别怕，包你一点责任都没有。”

    “怎么会没有责任呢？”王季训用手在项后砍了一下，“这要发觉了，是掉脑袋的罪名。”

    “包你脑袋不掉，照样能吃花酒，照样能亲翠儿的嘴。”

    “老李！”王季训笑道：“我是孙悟空，你就是如来佛，什么事翻不出你的手掌。说实话，你本事大，不怕，我可怕！有一万两银子，我有好一阵舒服日子过。可是，日子要过得舒服，第一就是能够安心。你说，怎么让我安心？你说得我信了，我就干！”

    李来中一面听，一面深深点头，“好！咱们俩一言为定。我说得不对，你不干我不怨你。四爷，我先问你，如今南边的电报怎么来？”

    “南边的电报，有两条线，一条陆线，一条海线。陆线，现在到不了京里，因为电线杆让义和团拉倒了，保定也不一定能通。海线呢，有两处，一处通天津，现在天津乱得一塌糊涂，也不必谈了。再有一处是通山海关，归驻扎在那里的副都统管。这两天南边有急电，都是先通到山海关，再派快马送到京里。”

    “那么，我再问你，山海关拿电报送到，你照样译出来，送上去，可有责任可言？”

    王季训愕然，“这有什么责任可言。”他说：“送来了，我不译不送，才有责任。”

    “那就对了！山海关那面是我的事，反正总有一份电报给你，你译了照送，这一万银子就是你的。”

    “那，”王季训不信似地问，“有这样容易的事？”

    “当然还要费你一点心。”李来中略想一想说：“有两个办法，你自己挑一个：一个是，你们那里跟罗嘉杰通电报的密码本，借出来用一下；一个是，我拿一个稿子给你，请你译好交给我。”

    “密码本不便拿出来！”王季训很快地答说，“就拿出来，你也不知道用法，因为密码是每天不同的。这样，你拿稿子来，我替你译，稿子呢？”

    “得要明天一早给你，送到什么地方？”

    “送到我下处。”王季训说，“明天上午我不当班，正好办这件事。”

    “好，就这么说！”李来中将银票捏在手中，起身掀帘子，向外喊一声：“拿纸片！”

    在京师，老于花丛的都知道两句诗：“得意一声‘拿纸片’，伤心三字‘点灯笼’。”因为“点灯笼”是姑娘不留客，不得不去，难免伤心，而“拿纸片”不是飞笺召客，便是“叫条子”，自是得意之事。但李来中此时吩咐