、崇绮之流快意。但等这天的三道上谕一公布，知道快意可能要变成失意了。

    “老佛爷是听了谁的话？”端王的神色非常严重，一脸的杀气，就仿佛找到了这个“谁”，马上便要宰了他似的。

    “这不用说，当然是荣禄。”庄王载勋冷冷地说，“好吧，倒要看看，虎神营跟武卫中军，谁狠得过谁？”

    “不是这么着！”载澜接口，“是看看武卫后军跟武卫中军，谁狠得过谁？”

    他的意思是不妨指使董福祥跟荣禄去对抗。这下提醒了载漪，“老三的主意高！等袁慰庭一来，董星五可就更要难看了！”他很起劲说，“事不宜迟，马上把董星五找来，商量个先发制人之计。”

    请来董福祥，只有载漪兄弟三个跟载勋在一起密谈。上谕是大家都看到了的，慈禧太后的态度已经转变，不消说得要商量的是如何把慈禧太后的态度重新再扭过来。

    “如今为难的是，事情变得太快，要慢慢来说服老太后，只怕缓不济急。”载漪说道，“箭在弦上，不得不发，我看，索性大大干他一下子。星五，你看怎么样？”

    “是！既要大干，也要让皇太后愿意大干。不然，事情还是麻烦。”

    “如果能让皇太后回心转意，当然求之不得。可是……。”

    “王爷，”董福祥抢着说道，“你老不必担心，我已经有了布置了。”

    “噢！”载漪既惊且喜，“来，来，星五，你是怎么布置的？

    快说来听听。”

    “是李来中的妙计。都说妥当了，随时可以动手。”接着，他压低了声音，细说经过。

    “此计大妙！这李来中，真有通天彻地之能。”端王问道：

    “星五，他是什么功名？”

    “如今还是白丁。”

    “我保他！你看，给他一个什么官做？”

    “我替李来中多谢王爷的栽培。不过，这不妨将来再说，眼前办事要紧。”

    “不错，不错，眼前办事要紧。星五，就请你费心吧！”

    于是依照预定的计划，这天傍晚时分，有一封伪造的电报，由山海关驻防副都统所派的信差，送到武卫军营务处，王季训照密码译妥送到上房。正在独酌默筹的荣禄，看完电文，推杯而起，吩咐召请幕友，即刻到签押房相见。

    幕友早都各回私寓了，这天的情形又比前一天更坏，朝士所聚的所谓“宣南”——宣武门以南的地域，由于南堂遭劫，有洋兵马队一百多人进占宣武门，交通等于断绝，前门东城根一带，北至王府井大街，亦有洋兵看守，不准中国军民往来。因此，急足四出，却只找来一个樊增祥。

    “云门，你看，”荣禄有些沉不住气了，“罗道来的电报，大祸迫在眉睫了！”

    罗嘉杰的电报发自上海，用“据确息”三字开头，说各国协力谋华，已有成议，决定向中国政府提出四个条件：第一，政权归还皇帝，太后训政立即结束；第二，下诏剿办拳匪，各国愿出兵相助；第三，中国政府练兵数目，须经各国同意，并聘洋人担任教练；第四，中国政府所有赋税收入，须由洋人监督，并控制用途。

    “好厉害！”樊增祥失声说道：“这不就是城下之盟了！”

    “我担心的就是洋人会提苛刻的条件，可是这话要早说了，没有人肯信。如今事机紧迫，一定要设法消弭在先，真的让洋人提了出来，连还价都没法儿还。”

    “是！”樊增祥说：“彼此交涉，要看实力，知己知彼，百战百胜，用兵如此，洋务又何尝不然！”

    “谈什么实力！”荣禄语气神色中，有点笑他书生之见似地，“到今天为止，大沽口外有三十四条外国兵舰，凭一座炮台，罗荣光那两千条烂枪，就能挡得住了？裕制军在天津