的。”她说：“我也是早就看出来，义和团已经不足用了，无奈那些人象吃错了药似的，成天歪着脖子瞪着眼，连我都认不得了。这里面，我的难处，外面不知道，你是在内廷行走的，总该看得出来。”

    “是，臣都看到了。”

    “我担心的是，各国不明我中国的情形，只以为凡事都是我作主。其实，凡有大事，我总是找大家商量，这一次宣战，不也连叫了三次‘大起’吗？”

    “是！”王文韶已懂得她的意思了，莫让洋人归罪“无辜”，想了一下答说：“臣的意思，朝廷没有表示，也不大妥当。”

    “大局闹得如此之糟，”皇帝突然插了一句嘴：“对百姓总要有个交代！”

    此言一出，慈禧太后的脸色变了！王文韶却不曾听明白，因为皇帝的声音低，他又站得比较远。不过从神色看，可以猜到皇帝说了一句不中听的话。

    “皇上的意思，”慈禧太后为他转述那句“不中听”的话：“大局闹成这个样，京城都失守了，说对百姓要有个交代。王文韶，你说，该怎么交代？”

    这一问，不难回答：“无非下罪己诏！”王文韶应声而答。

    不动听的话，立刻变成动听了，慈禧太后心里大感轻松，但不便表示意见，只问：“皇帝，听见王文韶的话了吧！”

    “是！”皇帝咬一咬牙，毅然决然地说：“总是儿子的过错。”

    这一下，慈禧太后更不便说什么了，只跟王文韶商议：“皇上也觉得应该下这么一道上谕。你看，应该怎么措词呢？”

    王文韶想了一下答说：“总要委婉声明不得已的苦衷。至于细节，臣此时亦无从回奏，要回去细细琢磨。”

    “对了！这个稿子怕要你亲自动笔。”

    “是！臣一回去，马上就动手。”

    “好！你要多费心思。”慈禧太后沉吟了一下又说：“冰冻三尺，非一日之寒。大局坏到如此，也不是一个人、两个人的错，果然大小臣工，实心实力，念念不忘朝廷，也就不至于有今天的艰难了。”

    “是！”王文韶答说：“皇太后这一层训示，臣一定叙进去。”

    慈禧太后点点头，转脸问说：“皇帝有什么要交代王文韶的？”

    皇帝想了一下说：“刘坤一……。”

    “王文韶，”慈禧太后打断他的话说：“你站过去，听皇上跟你交代。”

    等王文韶到了身边，皇帝略略提高了声音说：“刘坤一、张之洞曾经奏过，沿海沿江各地，照商约，保护洋人，应该照办。各省教民，地方官要加意保护。”

    “是！”王文韶停了一下，看看两宫皆无别话，便即说道：

    “臣听说皇太后、皇上打算巡幸太原，似乎不妥。”

    “喔，”慈禧太后问：“怎么呢？”

    “毓贤在山西，杀洋人、杀教民，手段狠毒，怕洋军不饶他，会派兵到山西，惊了乘舆。”王文韶答说：“不但太原遭了浩劫，其他还有大同、朔州、五台、榆次、汾州、平定、徐沟各县，洋人跟教民死的也不少。以臣测度，各国联军，怕会进兵山西。”

    慈禧太后为之发愣，好半晌才问：“不到太原，又到那里去呢？”

    这一问将王文韶问住了，不过他赋性圆滑，从不做推车撞壁的事，想了一下，从容答道：“乘舆所驻，就目前来说，自以太原为宜。倘或讲和讲得顺利，皇太后、皇上回銮也方便。如今要筹划的是，怎么样让洋人不至于往山西这面来。”

    “对了！必得往这条路子上去想，才是正办。”慈禧太后说：“井陉是山西通京城的要路，必得多派人马把守。”

    “是！”王文韶答说：“这是一定的。此外，臣以为不妨下一道上谕，说暂驻太原，这样缓急之际，