太太取便衣来换，又叫取一百两现银，用块包袱包好，放在一边。然后请了文案委员来，草拟安民的布告。

    福州城内百姓的消息，比官场来得灵通，安民布告，毫无用处，逃难的逃难，闭门的闭门，有些胆大而愤激的，则持刀舞杖，打算向外国侨民寻仇，秩序乱得弹压不祝事实上亦没有多少人在弹压，官府差役自己先就迁地为良了。

    城里乱，马尾亦乱。法国领事白藻泰的照会，是由督署用电报转告的，通长门炮台的电线为台风所吹断，音信不通，船局却在午后一时接到了通知。张佩纶接得电文在手，愕然不知所措。

    好半晌，突然醒悟，“那有这个道理？说开战就开战！”他问：“魏瀚呢？”

    魏瀚倒在局里，一唤就到。这时何如璋亦已得信赶来，听得张佩纶指斥照会无理的话，他心里明白，不敢声张，人家战书是早就下了，言明三日以内开战，不算无理。

    “如今只有据理交涉。”张佩纶对魏瀚忽然很客气了，“魏老弟，要劳你的驾，到孤拔那里去一趟。”

    “是！”魏瀚问道：“请大人示下，去干什么？”

    “你跟他说，约期开战，载在万国公法，须容对方有所预备。现在他们所定的开战时刻太迫促了，请他改期，改到明天。”

    “回大人的话，”魏瀚嗫嚅着答道，“这怕不行。”

    “怎么不行？”

    “大家都晓得法国从初一以后，就要开战……。”

    “怎么说‘大家都晓得’？”张佩纶打断他的话说，“我就不晓得。”

    “外面流言纷纷，传得好盛，何以没有传到大人耳朵里？”“这些闲话现在也不必说它了。事机迫促，你赶快去吧！”