于是两宫太后带着皇帝和两位公主，由原路启驾回宫，一路上灯笼火把，照耀如同白昼。出警入跸，常在日间，象这样的现象，甚为罕见，因此第二天颇有人议论其事。等一传入宫中，安德海自然要献殷勤去说给慈禧太后听。

    她心里当然不高兴，寒着脸问：“倒是些什么人在嚼舌根子啊？”

    一问到此，安德海计上心来，说了几个御史和翰林的名字。这些人，慈禧太后是约略知道的，平时常站在恭王那一面。

    “不过也就是那几个人。”安德海又说，“别人可不象那些人这么糊涂，都说两宫太后操劳国事，教养皇上，比谁都辛苦！七爷跟五爷，奉请两位太后到府，不过听个戏，这如果算过份，王府里三天两头摆酒或者唱戏，那该怎么说呢？”

    “喔！”慈禧太后很注意地问：“那个王府常常摆酒唱戏呢？”

    “那个王府都一样。”

    慈禧太后有句话在心里盘旋又盘旋，终于问了出来：“六爷呢？”

    安德海早在等着她问这句话，随即以毫不经意的语气答道：“六爷不在府里玩儿。”

    “在那儿？”

    “主子没有听说过？”安德海故意讶异地问，“六爷有个园子。”

    “是‘鉴园’吗？”

    “就是鉴园，大着哪，在后湖，大小翔凤胡同。鉴园有一宝，宫里连热河行宫算上，全都给比下去了。”

    “噢！”慈禧太后越发注意了，“是什么宝啊？”

    “好大好大的一面水晶镜子，搁在楼上，镜子里船阿人阿水啊，清清楚楚的，简直就是把个后湖搬到六爷园子里去了。”

    慈禧太后想象着那镜中的景致，心里说不出的一种酸酸的滋味，同时嘴角现出冷笑，那双凤眼，看上去也格外地往鬓边拉长了。

    “又是王府、又是园子，给他‘双俸’可又不肯要，我就不明白了，他怎么才够开销？”

    “六爷就要了‘亲王双俸’，可也不够开销啊！”安德海慢吞吞地说，“那就不如不要，还落个名儿。”

    话中有话，而且所关不细，慈禧太后不免考虑，是开口问他，还是让他自己说？

    自然是让他自己说！但这得有个驾驭的方法。略想一想，她说：“你也别听那些人的谣言。”

    小小的一条激将之计，就把安德海的话都挤出来了。他把恭王府“提门包充府用”的公开秘密，加油加酱地形容了一遍。事情是有的，当国的恭王，有许多意外的支出，尤其是三天两头就有的恩赏，那怕是御膳房所装的四样点心，太监奉旨颁到府里，就算一大恩典，必须厚犒使者。因此，恭王常苦财用不足。他的老丈人桂良，出了个主意，把来谒见恭王的官员，赏赐王府门上的“门包”，提出一个成数缴到帐房里，补助王府的开支。这一来，“门包”自然加大了，成为变相的纳贿。

    慈禧太后对此原有所闻，现在知道了详情，不住冷笑。快过年了，她在心里想，且摆着，慢慢儿来，总有一天要让恭王知道利害。

    这一个年自然过得特别起劲。宫中岁时令节，原有许多热闹好玩的节目，往年丧服未满，大难未除，一概蠲免，这一年可得好好铺张一番了。

    安德海当然要抓住这个机会，借着过年添新换旧为名，开了长长的一张单子，去找内务府的官员要东西。

    单子打开来一看，把内务府的司官吓了一大跳，“我的安二爷，”他苦着脸说，“这差使叫我们怎么当。”

    “怎么？是多了不是？”他很轻松地说，“好办得很，你拿笔画一条红杠子，我把单子拿回去跟两位太后交了差，不就没事了吗？”

    这明明是拿“大帽子”压人，内务府的司官，不敢答腔，唯有忍气吞声，跟他慢慢儿磨。但一场