么都弄不清楚了。那时候重新开始办事，摸不着一点头绪，岂不糟糕？”

    慈安太后何能看出她话中的微意？只深以为然地点点头问：“是啊！那该怎么办呢？”

    “当然要叫老六他们想办法。”慈禧太后站起来说：咱们走吧！看看去。”

    两宫太后传软轿到了养心殿，皇帝刚刚睡着，慈禧太后不叫惊动，传了总管太监孟忠吉来问话。

    “昨儿晚上，‘大外’行一次，进了半碗多鸭粥，又是半碗三鲜馅儿的元宝汤。”孟忠吉这样奏陈皇帝的起居。

    “‘花’怎么样？”

    “‘花’挺密，比昨儿发得多得多了。李大夫说，花密是密了，发得还不透，要看明儿怎么样。”孟忠吉又说，“奴才几个一天三遍拜佛，想皇上福大如天，一定蒙佛爷保佑，平平安安，顺顺利利。”

    “等平安过去了，我自然有赏。”慈禧太后又正色警告，“你们躲懒大意，伺候得不周到，我可饶不了你们！”

    “奴才万万不敢。”

    “皇后今天来看过皇上没有？”慈安太后问。

    “今儿还没有。”孟忠吉答道，“昨儿晚上来给皇上请安了，歇了一个钟头才回宫。”

    “喔！皇后说了些什么？”慈禧太后问。

    “皇后吩咐奴才，尽心伺候。说皇上胃口不开，若是想传什么，通知皇后的小厨房预备。”

    “嗯！”慈禧太后迟疑了一会，终于问了出来，“皇后待了一个钟头，跟皇上说了些什么？”

    “皇后跟皇上说话，奴才不敢在跟前。不过……。”

    孟忠吉自觉失言，赶紧缩口，但已不及。慈禧太后自然放不过他，厉声问道：“怎么啦？”

    这不能再支吾了，否则慈禧太后一定翻脸，孟忠吉硬着头皮答道：“皇后仿佛淌过眼泪。”

    “哼！”慈禧太后的脸色阴沉得可怕，向慈安太后说了句，“你看看！”

    慈安太后不作声，心里又拴上一个结，慈禧太后对皇后的不满，愈来愈甚，是她所深知的。曾经想劝，又怕慈禧太后疑心她袒护皇后，心起反感，误会更深，而不劝则更不是办法。就这迟疑踌躇之间，有太监来报，说皇帝已醒。这一打岔，便不容慈安太后有开口的机会，忙着去看皇帝要紧。

    皇帝脸上、手臂、肩项等处，全是紫色的斑疱，“花”发得果然甚密，但不是鼓鼓地凸了起来，而且也不是颗粒分明，有些地方乱糟糟连成一大片，这都不算有利的证候。

    两宫太后并坐在御榻前，少不得有一番安慰的话，劝他安心静养。皇帝表示，上烦两宫太后睿虑，深感不安，又说不能亲自看折，颇为着急。

    “我也知道你着急，总得想办法。”慈禧太后转脸向慈安太后说道：“我看也该让他们进来看看。”

    这“他们”，当然离不了军机大臣，其次是御前大臣。正好太监来请旨，说翁同龢请示，可否进见，于是慈禧太后传谕，与军机、御前一起进殿。

    进了养心殿，正间供着佛，大家一起磕了头，然后孟忠吉打帘子，由恭王领头，一起进了东暖阁，跪下行礼。光线甚暗，看不清楚，只听皇帝小声在问：“是那些人？”

    “军机跟御前，还有翁师傅。”慈禧太后又吩咐：“拿蜡来！”

    孟忠吉答应一声，立即派人取来两支粗如儿臂的，明晃晃的红烛，站在御榻两旁。烛光映照之下，越显得皇帝的脸色如醉了酒一般。

    这时，慈禧太后已亲自伸手，将皇帝的左臂，从锦被中挪了出来，揎掳衣袖说道：“你们看！花倒发得还透。”

    于是惇王首先上前，一面看那条布满痘疱的手臂，一面说着慰劝的话。惇王看了是恭王、恭王看了是醇王，一个个看过来，最后一个是翁同