吴建民的工作表示了由衷的感激，并对胡锦涛主席给予了很高的评价。

    就在胡主席结束埃维昂之行不久，吴建民在法国的4年8个月任职也将划上句号。

    听到吴建民即将离任回国的消息，希拉克总统内心百感交集。他希望在吴大使离开巴黎前能在一起叙旧，但从礼仪上来说，法国总统不接见离任大使。

    2003年6月27日，希拉克破例在总统府爱丽舍宫接受吴建民辞行，并为吴建民颁授“法国荣誉勋位团大骑士勋章”，以此表彰这位中国大使“为促进法、中友好关系和法国人了解中国方面所作出的贡献”。

    这个荣誉勋位是全法的最高表彰奖，1802年拿破仑任首席执政时创立，用以表彰作出杰出贡献的法国和外国军人及平民。该荣誉勋位共分五级，大骑士勋章属于第二显位级，仅次于法国总统授予外国元首的十字勋章。1962年，戴高乐总统规定了颁授各级勋位的人数上限，获大骑士勋章的最多不能超过250人。

    授勋前，希拉克总统与吴建民大使和夫人施燕华进行了亲切交谈。希拉克说，法中关系进入了一个新的发展时期，他对此十分满意。他还特别提到了吴建民在帮助中法两国元首之间建立密切关系方面所付出的努力。

    授勋仪式上，希拉克总统亲手为吴建民佩上勋章，随后，总统府开香槟为中国大使庆祝。希拉克幽默地对施燕华说，这个勋章也有你的一半。大使夫妇对希拉克和法国政府高度重视中、法关系以及关心旅法华人华侨表示感谢。吴建民说：“这个荣誉不仅是给我个人的，更是给中国的。”

    仪式结束后，希拉克邀请吴建民夫妇参观了总统办公室。吴建民看到在希拉克办公室内陈列着商代青铜器、南宋观音像等中国文物和江泽民主席给希拉克总统亲手题写的诗。

    临别时，希拉克亲自把吴建民夫妇送至大门口。吴建民看到那一刻希拉克的表情是非常复杂的，而他自己又何尝不是。他们一定都想起了这些年在纷繁复杂的国际环境中建立起来的那来之不易的中法友好，想到了4年前他们的初次见面，那个难忘的4个小时的交谈。