2001年12月20日，吴建民和夫人施燕华乘坐大使馆汽车外出，汽车在繁华的香榭丽舍大街行驶时，有4个身份不明的男子骑着摩托车尾随其后。汽车遇红灯后刚停下，尾随其后的一名摩托车手用铁链击碎了座驾的后窗玻璃，企图抢劫施燕华放在坐位上的手包。就在这紧急关头，交通灯转绿放行，汽车迅速启动，风驰电掣而去，劫匪一无所获。随后吴大使迅速向警方报警。

    近年来，法国的治安状况堪忧。据法国统计数据显示，法国的刑事犯罪率在2001年上升了8%，其中盗窃和抢劫案件大幅上升。2001年7月中国政府曾向前往法国的中国旅游者发出警告，小心遭到抢劫。因为法国的犯罪分子通常把机场、购物中心和旅游景点的中国旅游者作为攻击目标。

    吴大使夫妇巴黎街头遇险被法国《费加罗报》披露后，法国政府十分震惊。巴黎劫匪竟然光天化日行劫外国大使，而且事主还是在国际上有影响的外交官，这让法国政府在世界上丢尽面子，特别给当时的法国社会党总理若斯潘造成难堪，他计划在2002年4月参加总统竞选，向现任总统希拉克发起挑战。由于法律和秩序问题将会是总统选举的主要议题，法国右翼反对派就犯罪率上升的问题对若斯潘政府提出了严厉批评，他们指责政府在犯罪面前手段软弱。

    法国民众对吴建民夫妇的遇险也感到异常气愤。许多素不相识的民众给吴建民夫妇写信，表示由衷的关心和对劫匪的愤怒。一位巴黎政治学者在给吴建民的信中说，法国政府连中国大使的安全都不能保证，那是法兰西的耻辱。

    这是吴建民在法国公众中树立起来的威信，是几年来他真诚与法国人民沟通的结果。

    他还记得初到巴黎时接受法国媒体的第一次“洗礼”，那是法国式的传统，凡大国的新任大使都要出席“法国外交记者协会”准备的早餐会，接受法国记者的“质询”。吴建民的诚恳和健谈令法国媒体兴奋不已，也引起法国公众对吴建民的兴趣。

    有人说，吴大使到哪里，哪里就刮起“中国风”。这话一点不为过，特别在法国，吴建民不但是出色的中国政府的代言人，也是中国人民的“文化大使”。

    吴建民来法国后发现，虽然法国是高度发达的国家，中法交流也相当广泛，但法国社会从政治家、企业家到普通公众对中国的历史、今天等基本国情仍然不够了解。作为大使，吴建民希望自己能起到一个沟通的桥梁作用。因此，在巴黎只要有人请他去讲话，他一般都接受邀请。不仅如此，他还主动到法国其他地方访问。每到一处他都要做四件事：第一，拜会当地最高行政首脑，如市长、省长、省及大区议会主席等；第二，对当地的工商会讲一次话；第三，接受媒体采访；第四，参观访问，了解法国各地的强项优势。

    法国的企业界非常想了解中国，但由于媒体的不实报道，使他们对中国产生了很多的怀疑，对中国打分不高。这主要是因为在苏联解体之后，世界上社会主义处于低潮，西方的媒体，特别是美国的媒体有一种得意情绪，踌躇满志，傲视天下。在这样一个主导思想的引导下，西方媒体对中国总有些看不顺眼了，认为这也不行，那也不是。吴建民认为西方传媒对中国的“偏见”和“傲气”在法国也不会例外。

    为了杀杀媒体的狂傲之气，吴建民找到了对付西方传媒的办法。有一次他与法国新闻界的一些头面人物在一个漂亮的大厅里聊天，在谈到法国传媒对中国现实的歪曲报道时说：如果我说这个大厅明天要塌，你们一定会说这家伙疯了。但如果有人说些比这荒唐千百倍的有关中国的话，在你们这里也有人信，还会说他有学问，是专家。比如，10年前，你们的报纸说什么“中国政府要垮台了，经济崩溃了，改革完蛋了，内战要爆发了”。10年过去了，你们看到