天外的姿态，首先就给了她一个极深的印象，因为那是任何亲贵大臣所不能有，也不敢有的神情。他的眼睛极大，奕奕有神，三十岁的年纪，眼下已可以清楚地看出“眼垂”，衬着那挺直的鼻子、高高的颧骨，不怒而威，别有一种令人醉心倾服的须眉气概。

    “怪不得说他是‘龙形’！”西太后在心里说，随即想起许多关于恭亲王的传说，说他的容貌，就相法而论，贵不可言。这正是“不可言”，说破了是大忌讳！因此，有人说他要借洋人的势力，学前明景泰的故事。这倒不一定是肃顺那一帮人造谣，连他的胞兄惇王都曾说过：“老六这个样儿，只怕要造反！”

    正这样想着，听得人声，急忙缩回了手，回身看时，东太后差不多已走到她身后了。她陡觉脸上一阵发热，强自镇静着说：“回头有些要紧话，请姐姐先提个头，我好接着往下说。”

    “嗯。”东太后沉着地点点头，吩咐身旁的宫女：“打帘子！”

    打开帘子，两宫太后，一前一后走了出来，总管太监史进忠，跪着迎候，等并排坐定，西太后便说：“叫吧！”

    “喳！”史进忠答应着，站起来退了出去，不久听得他在外面说：“来吧！六爷。”

    沉稳的履声，由远而近，挺拔的影子越来越清楚，穿着一身白布行装的恭王，将进殿门时，步履显得有些匆促，一进门朝上看了一下，随即跪倒：“臣奕訢叩见母后皇太后、圣母皇太后！”接着，取下大帽子往地上一摆，顺势磕了个头。

    “请起来，请起来！”东太后的声音，客气中显得亲切，纯然是大家世族中叔嫂相见的口吻，“史进忠，快搀着六爷！”

    等搀了起来，叔嫂三人眼圈都是红的，但他们也都明白，此时相向垂泪，不特在仪制上不甚适宜，而且也无补于大事，所以都勉强克制着自己。

    那时自然该东太后先开口，她却一时不知从何处落墨？便泛泛地打远处谈起：“六爷是那一天出京的？”

    “臣是七月二十六一大早出京的。”

    “路上走了几天？”

    此一问自属多余，恭王屈着手指数了一下答道：‘整整走了五天。”

    “路上还平静？”

    “路上挺平静。”恭王又说：“桥梁道路，不甚平整。臣一路来，已经告诉了地方官，让他们赶快动工兴修，好迎接梓宫。”

    “是啊，”东太后说，“总得赶在年前‘回城’才好。”

    “年前回城太晚了！”恭王停了一下，以低沉郑重的声音又说：“臣的意思，回城越早越好。”

    “喔！”东太后这样应了一声，不知他说这话的意思何在，便转脸看着西面。

    “回城当然越早越好。可是也得诸事妥帖才行。”西太后接着她的话说。

    恭王抬头看了看她，从容答道：“京里十分平静。物价是涨了些，那都是因为车驾在外，人心不免浮动的缘故，等一回了銮，人心一定，物价自然会往下掉。”

    “可不是吗？”西太后死无对证地说了些大话：“大行皇帝在日，我也常拿这话进劝，大行皇帝也觉得我的话不错。可是，大行皇帝讨厌洋人，不愿意跟他们在一个城住，就这样子耽搁下来了。如今，唉！从那儿说起啊？”

    “洋人也讲理。不是臣说一句袒护他们的话，洋人跟咱们那些‘旗下大爷’一比，可是讲理得太多了。”

    “讲理就好。只怕回城以后，又来无理取闹，那可麻烦。”

    “决无此事。”恭王拍着胸说，“臣敢保！若有此事，请两位太后，唯臣是问！”

    西太后点点头，转脸与东太后商议：“既是六爷这么说，还是早早回城的好。”

    “那，咱们就商量个日子吧！”

    “早了也来不及