易措手。

    因此，第二天一早，军机章京到内奏事处领折，逐件核对的结果，前一天的奏折就少董元醇的一件，而“奏事档”上写着一个“留”字，表示“留中”。

    曹毓瑛早就料到西太后会作此处置，因此等领折的章京回来，他先问了一句：“全领回来了？”

    “‘千里草’的那件‘留’下了！”

    他还要说什么，对面八大臣治公的那间屋里，已经有了步履声，咳嗽声和吐痰的声音，便不再开口，心里在估量，等回明了领折的情形，会有怎样的反应。

    果然，对面立刻就派人来请了。曹毓瑛到了那里，请过了安，然后把领回来的折子呈了上去，同时说道：“董元醇封奏一件，没有发下来。”

    一听他这话，杜翰第一个就勃然作色，“这怎么行？”他大声嚷道：“这道折子不能留中的！”

    载垣也表示不满：“全是这样子，把折子留下，咱们还能办事吗？”

    肃顺则比较沉着，摆一摆手说：“慢慢儿商量！慢慢儿商量！”

    曹毓瑛很知趣，知道他们有许多话是不肯在他面前说的，所以退后两步，请个安转身离去。刚回到自己屋里，只见杜翰走了出来，大声喊道：“来人哪！”

    于是有个苏拉赶紧奔了过来，垂手喊一声：“杜大人！”

    “你到内奏事处，跟他们说，昨儿送上去的折子，还少一件。跟他们要回来。”杜翰又加了两个字：“快去！”

    那苏拉答应着，疾步而去，不久回来复命，说内奏事处已经到太后那里去要了。要到了立刻送来。

    又过了不久，内奏事处的太监来回报：“董元醇的折子‘西边’留着看！”

    载垣冷笑一声，没有作声。其余的几个大老，因为肃顺有“慢慢儿商量”的话，一时也不便表示意见。当天照常处理政务，把董元醇的这个折子，暂时就搁下了。

    在宫里，东西两太后却又关起门来在密议。内奏事处根据赞襄政务大臣的通知，去要那个折子，已颇惹得西太后不快，奏章“留中”，诚然不合常规，但毕竟是君上的一种特权，这个特权运用得妙，可以化戾气为祥和，当然，特权只好偶一为之。象董元醇这个奏折，西太后在经过前一天晚上，灯下独自思考的结果，原准备长此搁置，不作任何批答，等恭王有了消息来再说。这“留中不发”，亦无任何结果，在军机处的术语，叫做“淹了”，既为大水淹没，谁也不必再去探问下落，同时谁也没有责任，所以是不会有冲突发生的。

    现在顾命八臣，不肯让这个折子“淹了”，那就逼得西太后非处置不可了。照她的意思，下一天召见，准备公开表明，接纳董元醇的建议，但处事一向平和的东太后，认为这样的表示太强硬了，恐怕“做不通。”

    谈到实际效果，西太后不能不认真考虑。估量一下自己的地位和力量，还不到说一不二，要如何便如何的程度。这样，不能不想一个迂回缓和的办法。

    于是，她想到了恭王，随即又想到绝妙的一计，喜孜孜地对东太后说道：“咱们来个‘花花轿子人抬人’！”

    这是句南方的俗语，只到过广西的东太后不知意何所指？

    便说：“你别跟我打哑谜了，有主意就干脆说吧！”

    “咱们一件一件商量。先说给皇帝添派师傅……。”

    “那是应该的。”东太后打断她的话说，“这用不着商量，只让大家保荐能当师傅的人就是了。”

    “好！”西太后用长长的指甲，在原折上刻了一道“掐痕”，同时又说：“这是一件，商量定了。再说垂帘——那些人一张嘴就是‘祖宗家法’，家法可也不是那一朝祖宗一手定下来的，时世不同，该变就得变，怎么个变法儿，咱们没有主见，让大家公议好