近的下总一带……但，你告诉阿千，让她莫要担忧。”

    “是。”

    “好了，我们走吧。”家康带着包括本多正纯在内的五十名旗本将士，朝着樱御门出发。

    樱御门乃大坂城正门，可直接通往千叠殿。里面虽然已成了一片废墟，但正门依然庄严地挺立着。家康以为，秀赖必定会选择从此门出来。

    家康在门前下了马，坐在折杌上，“现在什么时辰？”正在这个时候，芦田苑方向出人意料地响起了一片枪声。

    “怎回事？”家康微微歪了一下头，心中生起不祥之感。他拍着膝盖，竖起了眉毛，“是怎回事，正纯？”

    “应是枪声。”

    “我知是枪声！仓中的人手里会有枪支？”

    “这……”正纯佯装糊涂，“这，怎会……”

    “这么说，开枪的乃是井伊手下？”

    “恐是因为右府不安分……”

    “你过去看看！”家康再也按捺不住心头的怒火，咆哮道，“直孝这个急性子！我……我都到这里来迎接了……”

    “在下速去……”

    “且等！”

    “是。”

    “正纯！他们是否已接受了将军的密令，特意瞒着我……”

    “在下完全无从知晓。这样的事，外人更是不知。”

    “你就快去！狠狠地……”家康说到这里，那边又响起了一片枪声。

    本多正纯扬起头，施了一礼，起身奔了出去。

    家康站起身，紧盯着前方。此时，枪声第三次响起了。枪声为何会接连不断？是谷仓之内有性急之人杀了出来，还是井伊的手下对秀赖有什么过激之举？家康心内大忧。

    到了约定的正午时分，天空布满了云，但头顶上的太阳依然火辣辣地照在众人身上，如蒸笼中一样闷热。家康几次撩衣擦拭脸颊，他陷入了沉思：秀忠若丝毫不顾忌他的意思，不愿搭救秀赖，并已安排下去，该如何是好？若秀赖从仓里出来时，直孝对其射击，众人开始骚乱，直孝便再次对人开枪……唉，在这大坂城内，并无他人能见到真相。“秀赖在最后时刻竟杀将出来。”若己方以此为借口，言称不得已才放枪，秀赖之命休矣。

    家康咬着指甲。古稀之年的他，却有此最后一战！他眼冒怒火，心头有说不出的焦虑。“这些浑蛋！”家康像一头被关在笼中的野兽，在杌子前踱来踱去。

    本多正纯赶到井伊直孝的大帐，却听见井伊军中到处都是笑声，不见一个敌人的影子。前面七八十步远的地方便是谷仓，谷仓前一片长草的平地。在夏口闷热之中，四周一片寂静。

    要是秀赖母子真能得救，本多正纯必多怨愤——家康既亲自来到大门迎接这母子二人，日后不管秀忠的意思如何，谁还敢轻易插手此事？

    正纯咬牙跑进军帐，大声道：“枪声是怎回事？”

    井伊直孝、安藤重信和阿部正次三人都一脸轻松，他们一边笑，一边用凉水洗脸。

    “大御所等不及，巳来到了正门。请务必……”话说到这里，正纯咬了咬嘴唇。他真想说：在此之前，你们就应把事情料理了！

    “大御所……”安藤重信甚是惊讶，随后笑问，“大御所来了？”

    “他见过阿小之后，听说千姬小姐担心秀赖自杀，便坐不住了。刚才的枪声是什么意思？”

    “因到了约定的时辰，开枪催一下。”井伊直孝粗声回道。

    安藤正信笑道：“右大臣说，若无轿子，便不出来，还说无法想象自己的尊颜暴露于众人目光之下，必须备好两乘轿子，一乘给淀夫人……他还真以为自己是天下人呢！”

    “轿子……他们不会说还要用牛车吧？”

    “我等只预