元和元年乃是闰年，有两个六月，故冬日原本来得早的越后，不到十月就下了霜。

    松平上总介忠辉望着渐渐变黑的潮水，品味着冬季的霜气，思量自己目下的奇怪处境。他已不似当初回到高田时那般忐忑不安，但望着这单调的潮起潮落，忽觉世间一切皆如梦幻。

    父亲真的想惩罚我？至今为止，他还未亲耳听家康说起此事。最初让他吃惊的，乃是松平胜隆的突然到访，其次则为岳父派来的密使。密使说，他一旦回到江户，便可能被将军不由分说幽禁起来，还不如先回领内，等待将军派来的正式使者。领内有人有马，因此，将军必有所顾忌，不会轻易动手。虫蚁尚且贪生，何况人乎？莫如先离险境，静观时变。

    “江户的情况，伊达大人会派人相告。您且先回去。”忠辉听密使这么说，也就改变主意，回了高田。但回到高田，他却真正担心起来：将军若真派了使者，又当如何？因此，他日日都焦虑不已，难以忍受。

    然而，将军的使者至今未到，忠辉倒是接到政宗也撤回领内的消息。他不由想道：已过去两月，夫人在江户做什么？

    回到高田，见到德松丸之前，忠辉感到异常兴奋与激动，但见过婴儿之后，却觉极其平凡，也就是“自己的孩子”。一个刚刚出生的婴儿，不辨相貌，怎能指望与其心灵相通？早知如此还不如当初直接去江户。

    领内农田几已收割完毕，百姓都在兴高采烈庆祝今岁丰收。但目下忠辉已被剥夺与百姓同欢的权利。让他成为一个拥有六十万石俸禄大名的是父亲，现在要把这些统统收回的也是父亲；给了他性命的是父亲，现在将他大责一顿、许会取他性命的也是父亲。试问天地，我松平忠辉到底是什么东西？为何而生，为何而活，又是为何习武，为何受到百般责骂？

    天气晴朗之时，忠辉的疑问常会消失得无影无踪，但一到阴沉之日，他的疑问便如北国阴郁的天空和海面，笼上心头。此刻，忠辉亦心陷阴郁之中。

    “大人，三条城的家老求见。”前不久生下德松丸的阿菊在门口两手伏地，小声禀道。

    “让他不必拘礼，进来吧。之后你就不要来这里了。”忠辉道。他这些话并非出于让她待在孩子身边的体贴，而是因为思念伊达夫人而生的冷漠。

    “是。”阿菊应一声，小心翼翼离去。这又令忠辉感到一种难忍的郁闷。

    “大人，一向可好？”背后传来父亲为他任命的家老——三条城城主松平重胜的声音：忠辉默默望着大海方向，不语。

    “在下今日是来向大人报告一些骏府和江户的事。”

    “江户那边已下处分命令了？”

    重胜不答，转道：“江户流传着一个不太好听的传闻。”

    “是说松平忠辉谋反？”

    “不全是，稍微有些不同。”

    “有何不同，你说说？”

    “谣传说，明年正月会再次发生战事。大御所亦为了此事，将于近日离开骏府，前往江户。”

    “说谁会发起战乱？”

    “自是伊达。伊达为了起兵，甚至未禀报一声便回了领内。因此传言四起，说一战已不可避免。”

    “哦，这么说，伊达的同谋便是我松平忠辉喽？这话我已听够了！”

    但重胜并不年轻了，也非愚笨之人，他并未就此退却。他似是骑马来的，一边缓缓擦着脖颈间的汗水，一边道：“大人，您也要把心放宽些，好生思量一下了。”

    “我把心放宽？”

    “是。您只要睁大眼看一看便知，世间诸人莫不同等而生，不仅大人您经历着大风大浪，大家都各自经历着波折，面临着困难。江海不捐细流而成其大，泰山不让杯土而成其高。”

    “哼，你又来