德川家康命上总介忠辉蛰居深谷城，后与从江户赶来的土井利胜一番密谈，方于元和元年九月二十九从骏府出发，踏上了前往江户的旅程。寻常人到了七十四岁，早已躺在家中闭门不出，打发严寒的冬日。但，家康却决定离开骏府到江户狩猎。天下大名听说此事，纷纷揣测，一时众说纷纭。

    不仅诸大名，就连寻常百姓也议论纷纷。“肯定要发生大事。”

    此疑问又和传闻缠在了一起。

    “伊达回到仙台，决定与幕府一战。听说大御所到江户，就是为了举兵征伐伊达。”

    “对。听说伊达女婿松平上总介忠辉大人，因此被幽禁在深谷城了。”

    “这么说，上总介大人虽是大御所亲生儿子，却与岳父勾结，背叛父亲？”

    “上总介大人正是因此才受到了圈禁。”

    “过年的时候，便要征伐伊达了？”

    “江户却并未这么说。伊达也非等闲之辈，说不定他先动手呢，到时江户便成了战场。听说已有很多浪人带着铠甲前往奥州了。”

    “这么说来，大御所到江户狩猎，实际上是出征？”

    “对，大御所这么说，是怕人心大乱，实际上就是出征。”

    这些传言传到了江户的旗本将士中间，遂演变成了另外的流言。

    “伊达军已经从仙台出发了。”

    “越后军也想夺回主子，从高田出发了。”

    谣言沸沸扬扬，让百姓大为吃惊。有人甚至取出已经收藏的长矛，检查弓箭，擦拭火枪。

    据传闻，江户的伊达府紧闭三道大门，府中武士也全副武装，高度戒备。浅草河岸的忠辉府邸也已被米津堪兵卫田政接管，夫人五郎八姬则被井上主计头正就送回了伊达府。

    就在各种传言沸沸扬扬之时，家康离开骏府，悠悠东下。他先是歇在沼津，后在三岛召集伊豆的代官，对他们进行一番训示，然后越箱根，在小田原进行了大狩猎。

    谣言遂传得更快。

    东去队伍中，家康乘着轿子，后而跟着三匹战马，跟随左右的侍卫亦全副武装，一路到了川崎。将军秀忠已经着一身威风凛凛的猎装，带着重臣与众旗本，张开印有家徽的军帐，候了多时。

    家康下了轿，秀忠和往常一样，一本正经致欢迎之辞。

    家康不加理会，进了军帐。不管在谁看来，这都是他从未有过的妄自尊大。但家康绝非轻视秀忠。在此之前，他在大名面前始终对秀忠颇为尊重，若非如此，秀忠便会被大名瞧不起。

    “秀忠。”家康坐在扶几前，望着秀忠率领的重臣，道，“我和大炊头说过，但现在改变主意了。”

    “父亲的意思……”

    “我决定住进竹千代的西苑。这也是这次狩猎中的变数。”

    重臣比秀忠还要吃惊。此次跟着秀忠来的有青山忠俊、安藤重信、水野忠元、内藤正次，以及井伊直孝和柳生宗矩。土井利胜和酒井忠世留在城中负责守卫。

    “可孩儿认为，江户的大名会来向父亲问安。”

    “到时就在本城见他们吧。虽然时间短暂，但我还是想和竹千代多住几天。我就到竹千代那里做客吧。”

    秀忠听了这话，不敢多言，只是道：“一切听父亲吩咐。”

    “就这样给我安排。狩猎的路线也有所改变。将军就当我这老头子任性，宽谅我吧。”家康说到这里，回头看了看身边的松平胜隆，淡淡道，“忠左，把地图拿给将军看。”

    “遵命！”胜隆从怀中取出一张折了四折、绘着关东地图的美浓纸，郑重打开，放在秀忠面前，道，“按照原来与大炊头所议，原本决定先在葛西狩猎，但现在改成从武藏的户田开始，一路布防于川越、忍、岩规和