光悦和小堀远州等人，都是大御所的信徒。”

    当被人问及所司代板仓等人算何人时，新四郎坦率道：“家臣。所谓家臣，乃是倾心于主君、甘心为其献出性命之人。大名和大商家多少都有些这等家臣。但是，只有家臣还不够。当政者，除了拥有家臣，还必须拥有信徒。家臣忠贞于主君，身为主君活，身为主君死。信徒则完全不同，不管世事如何变幻，即便从者离散，出于信仰，信徒会永远信任所拥戴之人。兄长和我都是这种人。”

    但茶屋却不这般想。世道朝着某个方向前进，非某人之力所能左右。家康公把这种潮流叫民心。民心者，乃是指大势所趋，世道长河使会朝着大势流动。信徒也好，家臣也罢，都是大势的子民。

    “这样看来，多数人还是希望天下太平。”家康道，“但，我们也须思及日后大河之势。又四郎，太平已然到来，人们不再动辄有性命之忧。世人生存的愿望已得满足，下一个愿望会是什么呢？”茶屋二十岁时，家康经常如此谆谆相问，又自问自答，“当然是如何活，是财富，是富足。太平时世，人人都追求富足。因此，我命你去开拓财富。”

    这些话至今还在茶屋心中回响。茶屋望着家康目力所指的加吉鱼，一脸快意地拍了拍手，道：“在下有一件礼物送给大人。”

    茶屋让两个下人搬上礼来，道：“这是麝香，这个叫作‘肥皂’，这是上等的红酒。另，这是……”

    他一边说着，一边把东西一件件取出。其中有一个径约七寸有余的陶壶，里边盛着水样的东西。他眯着眼晃了晃陶壶，放在家康面前。

    “这是何物？”

    “是油。有如我们用菜籽榨油一样，这是从一种叫橄榄的东西里榨取的油。大人您闻闻，很香。”

    “哦，有加吉鱼和竹叶的香味啊。”

    “还有橘子的芳香。”

    “不错不错。果然不同于寻常的菜籽油，香气虽淡，却是味道久长。”

    茶屋见家康高兴，遂接着道：“长崎人现今喜用这种油炸食物。鸟鱼、蔬菜、豆腐和肉丸之类，用这油炸上一炸，很是美味。”

    “哦，有这等好处？”

    “若是炸鱼，先要将鱼切成片。”

    “哦。”

    “然后上芡，放入滚热的油锅当中，炸至焦黄。趁热滴上两三滴橙子醋，吹着吃。也可蘸酱油，蘸盐。有些讲究的人，还会撒些胡椒面。”

    “听你这么说，的确美味。”家康听茶屋一说，竟舔起了嘴，似尝到了橄榄油的香味、橙子醋的味道，以及胡椒的辣味。“你食过？”

    “是。”茶屋四郎次郎顿了顿，脸上洋溢着微笑，“岂止食过：在下还亲自炸过几次呢。”

    “哦。”

    “在下想，大人若想尝尝，在下现就给您炸一些。”

    “哦？现在就能炸？”

    “是。这里既有这么多鱼，就做鱼吧。”

    “甚好。就用这加吉鱼怎样？我刚才还在发愁，应怎么吃这鱼呢。”

    “加吉鱼啊，”茶屋一本正经地点了点头，道，“乃是不可多得之物。在下肯定能炸出大人喜欢的至味。”

    “好！”家康高兴地拍了拍膝，“那就拜托你了。对？让茶阿、胜隆、又右卫门都来用些。多做些。”

    茶屋一脸满足，对家康施了一礼。

    上天给与每个人的“天寿”终是谜团，非凡间之人智力所能解开。

    当晚，茶屋炸了一大盘加吉鱼，和陪着用饭的人一起，把大盘里的炸鱼分到小盘里。家康心绪颇好，同席者有茶阿局、松平胜隆和柳生宗矩。下厨的茶屋四郎次郎比家康先动筷子，此为试食，有尝毒之意。众人都咂巴着嘴，交口称赞：“好吃！”“真是近来少有的美