放。

    一日，一直为筑建名古屋城奔波的加藤清正突然来到骏府。家康很是欣慰地接待了他。

    家康眼中的加藤清正，不仅是出色的武将，亦是甚有能耐的父母官，他并非才华横溢，但自能比石田三成等人看得清时局。三成和清正都性情倔犟，不肯服输。然而三成崇奉权力，清正则生性诚实，对玩弄权术极度反感。清正始终对高台院敬重有加，而三成虽被看作淀夫人一派，却将淀夫人逼入困境。

    “清正啊，快请坐！是不是名古屋有变故？”

    家康在大厅接待客人，一般都保持距离，清正却直接到他跟前。于家康身边侍奉的仍为本多正纯，此次辅佐赖宣的安藤直次也被请了来。

    此时赖宣虽已定为骏河、远江年俸五十万石之守，然仍待在父亲身边，接受父亲调教。

    清正还是老样子，瘦削的双颊隐藏在一蓬引以为傲的胡须里。他不喜奉承，和人面对时总是先捋捋胡子，既傲慢又威风。他说话之前，亦总是先咳嗽一声，清清喉咙，显得颇为庄重。“大御所尊容未改……”这既如问候，又似逞威，有时甚至像说教。

    “好啦。你这胡子的功德，我很是清楚。近前些。”

    “哈哈！”清正径直到家康面前，坐下笑道，“大御所似已知，在下今日又要抱怨。”

    “还有抱怨？你的笑声都要穿透屋顶了！”

    “大人说的是。大人，清正此次要演一出好戏，比那些女歌舞伎演得还好。戏台就在名古屋。”

    “哦？有趣！你想怎样演？”

    “前几日，在下去大坂城拜访了少君。”

    “哦，他和千姬处得可好？”

    “在下和且元就此谈了许久，他对大人的苦心感激不尽，甚至泪流不止。”

    “哦，你还见到市正了？其实，正月里淀夫人还特意派他来看望过我，没有哪个春日，像今年这般让人心情舒畅了。哈哈，那么市正未和你说些什么？”

    豪康其实想问把清正的女儿八十姬许配给赖宣的事，然而清正仍将话题岔远：“还有一桩，在下在大坂见了个南蛮人，是个叫保罗的神父。他正欲照大御所的心意做生意。您猜保罗和在下说了什么？”说到这里，他使劲挺了挺胸脯，捋捋胡须，清清嗓子，然后微微一笑。

    “说了些什么？”家康身子向前探出。见清正昂首挺胸，他故意显得随意。

    “大御所，您认为当今世上，最富庶之国为谁？”

    “咦，世间第一……这个问题可不好回答。那神父因自己来自班国感到骄傲？”

    “不不，非也。”清正使劲摇头。今日，他眼中罕见地闪动着顽童般的调皮。

    “哦，那又说了什么奉承话？之前有个住在江户的洋教徒来见我，说我这骏府，乃是世上第二大城呢。”

    清正愉快地微笑道：“这般说，世上第一大城在哪个国家？”

    “他说乃江户。哈哈！江户第一，骏府第二，大坂便是第三喽！班国、墨国，都无日本太平盛世的繁华城池啊。当然，我只是把这当奉承话听。”

    “可那非奉承。”

    “咦？这也是你的看法？”

    “保罗非说谎奉承之辈。他说，现今世上最了不起的国家便是日本。”

    “哦，你相信？”

    “他未说谎，故在下相信。其实，庆长九年八月时，他亦参加了丰国祭，当时他尚以为，那种太平气象能持续两三年就不错了。”

    “哦？”

    “通常，南蛮和红毛五年未有战事，就值得普天同庆了。然日本国已连续十年无兵戈之祸。因无战争之虞，百姓聚集的村落渐渐变为市镇，世人安居乐业。他这话，是发自内心。”

    “你刚才说什