“唉。”

    “对上总介来说，情形亦同。上总介大人身边无名古屋的成濑或骏河的安藤那等名臣。大久保长安再怎么说，终是逊色了许多。”

    “又右卫门。”

    “在。”

    “我明白你的意思了，和我的想法有同有异。不过，若不管我怎样大费苦心，秀赖都不离开大坂，又将如何？”

    “那时，便会天下大乱了。”

    “我问得多了。洋教徒和唯恐天下不乱的浪人不断涌入大坂，切不能置之不理。”

    “不过，那时大人要对付的，可能不只秀赖一人……”

    “哦？”

    “到了那时，上总介大人和秀赖恐怕……大人啊，只怕您斯时便要伤心了。”言罢，又右卫门吃惊地捂住了嘴。

    家康的身子在剧烈颤抖，柳生又右卫门的一席话恐是触到了他痛处。

    “唔，秀赖并无敌意，但他既然和大坂城同在，便成了罪孽的源头。”

    又右卫门不语。先前之言也许说得太重了，他有些犹豫，这些话对为人父母者，似太残酷了。但他并不后悔把真实见解说了出来。

    骚乱的芽已生长出来，为防患于未然，必当将忠辉和伊达政宗置于监视之下，斩断政宗的不安和妄念，将秀赖移封别处。除此之外，别无他法。

    又右卫门想的是，假如从秀忠和家康口中说出：“忠辉太年轻了，才被长安利用。为了不耽误他的未来，请你予以足够的教化！”政宗精明如狐，他能看出来，如此一来伊达氏也就安全了，故会收起异心。然后，秀赖身边的重臣自可看清不能再待在大坂城，甚至主动提出移封……

    然而又右卫门大觉失言。若秀赖要抗家康，家康只能连同儿子忠辉一起，以作乱的罪名加以惩罚。也就是说，家康必把太阁的儿子秀赖和自己的儿子忠辉一起杀掉，彻底斩断骚乱根源。又右卫门的建议有如寒风呼啸。

    良久，家康方道：“决断其实并非那么难。”

    “正如大人所言，之前的准备与安排最为重要。”

    “自然也不能坐失良机。你是兵家，自当觉得我的处置太过优柔寡断了吧？”

    “不，在下不敢这般想。”

    “但我还未放弃。我欲等到伊达的船从月浦出发之后，暗中离开骏府，路上先去大久保相模守的小田原城一看，然后到江户。在到江户之前，必须作出决断。一路上也想好生拜拜神佛，请些佛意哪。”

    “是。”

    “请你在此期间，莫要离开我左右。另，把你从各种途径得到的消息，都说给我听听。”

    “是。”

    “记住，此话就止于你我之间。你不可离开我的轿子！”

    “是。”又右卫门感到，家康似乎在害怕某种看不见的东西。

    依计，家康于九月十七离开骏府，前往江户。

    伊达正宗建造的五百吨巨船，已于二日前载着支仓常长等人，从牡鹿岛的月浦出发。本多正纯、柳生又右卫门、服部正重和向井忠胜事先都各自派出人，一旦巨船发生故障，导致延期，骏府肯定会得到消息。然而骏府未得到这方面的消息，家康便如期出发了。

    时值深秋，在世人来看，此次出行仿佛一场轻轻松松的游山玩水之旅。掌鹰人跟在轿子两侧，后面还有三乘女轿。其中之一坐着忠辉生母茶阿局。她尚不知，自己怀胎十月生下的儿子，现正处境艰难……

    “到了江户，就能看到很久没见的上总介大人了呢。”听侍女们这样一说，茶阿局心满意足地点了点头。

    一行人在沼津城小憩后，家康到病中的大久保忠佐榻前探望。忠佐年逾七旬，已然衰老得很难坐起，膝下亦荒凉无子。

    “大人，您一