有一天，莫里斯大娘看到只有自己同热尔曼在果园里，便亲切地对他说：“我可怜的女婿，我想你不太舒服。你不像平常那样吃东西，也不露出笑容，说话越来越少，是不是我们家哪一个，或者是我们大家不知不觉地伤了你的感情？”

    “不是，妈妈，”热尔曼回答，“您一向待我像亲生母亲一样好，我要抱怨您，或者您的丈夫，或者家里任何人的话，那我就是忘恩负义的人了。”

    “这样的话，我的孩子，那是你又在为你女人的去世伤心啦。你的忧伤没有随时间消失，反而更加厉害。非得按你岳父给你出的好主意去做：你得再结婚。”

    “是的，妈妈，这也是我的想法；可是你们劝我去追求的女人都不合我的意。我看到她们的时候，不但没忘掉我的卡特琳，反而更加想念她。”

    “看起来，热尔曼，是我们没有摸准你的喜好。那你一定得帮帮我们，对我们说出心里话。不用说，在某个地方有个女人是为你天造地设的，因为善良的上帝绝不会造出一个人来，而不在另一个人身上保存他的幸福。如果你知道到哪儿去娶你需要的女人，你就娶了她吧；不管她是美是丑，是年轻是年老。是有钱是贫穷，我的老伴和我，我们决定都答应你；因为我们看到你闷闷不乐都看烦了，你不改变的话，我们不会过得安生。”

    “妈妈，您像善良的上帝一样好，爸爸也一样，”热尔曼回答，“但你们的怜悯不能医治我的烦恼：我所爱的姑娘不愿嫁给我。”

    “是不是她太年轻？爱一个年轻姑娘在你是不理智的。”

    “是呀！好妈妈，我是有爱上一个姑娘的疯念头，我也责备自己来着。我竭力不去想她，但我不管是干活还是休息，不管是望弥撒还是在床上，不管是同我的孩子们还是同你们在一起，我总是想到她，不能想到别的东西。”

    “那么这就像你注定命运-，热尔曼？这只是一种药，就是让这个姑娘改变主意，听你的安排。因此，我得插一脚，看看有没有可能。你告诉我她住在哪儿，叫什么名字。”

    “唉！亲爱的妈妈，我不敢说，”热尔曼回答，“你会笑话我的。”

    “我不会笑话你，热尔曼，因为你在受罪，我不想再加重。她是不是芳舍特？”

    “不是，妈妈，根本不是。”

    “那么是罗赛特？”

    “不是。”

    “你说出来吧，要让我说出这儿所有姑娘的名字来，我真数不过来呢。”

    热尔曼耷拉着头，拿不定主意回答。

    “好吧！”莫里斯大娘说，“今儿个我不问你了，热尔曼，兴许明儿你更信得过我，或者你的内弟媳更会问出你的话来。”

    她捡起篮子，准备去把衣服晾在灌木丛上。

    热尔曼像孩子们一样，等他们看到别人不再理会他们，反而打定了主意。他跟在岳母后面，抖抖索索地终于对她说出“吉叶特的小玛丽。”

    莫里斯大娘大吃一惊：这是她最不会想到的一个。但她很心细，没有叫出声来，只在心里琢磨着。随后，看到她的不出声使热尔曼很难堪，她把篮子递给他说：

    “这就有理由不帮我干点活吗？替我拿着这篮东西，一边走一边跟我聊聊。你仔细考虑过了吗，热尔曼？主意打定了吗？”

    “唉，亲爱的妈妈，话不该这么说：如果我能成功的话，我早就打定主意了；可是因为人家不答应我，我只好死了心，如果这做得到的话。”

    “如果做不到呢？”

    “什么事都有个了结的时候，莫里斯大娘：马儿负载太重，便会倒下；牛不吃东西，就会饿死。”

    “这就是说，如果你不成功的话，就会死去吗？但愿不要这样才好，热尔曼！我不喜欢像你这样的人说这