但里边却涂了一层厚厚的金箔，漆色脱落以后，里边的黄金便会粲然显露。

    连这种事情都得小心在意，真是劳神费心。这不是新娘，而是一个可怜的人质！这人质天真无邪，若是被人视若无物，该如何是好？想到这里，又四郎愈发担心起来。跟秀赖相好的那个女人，到底是个什么样的人？必是身边的侍女，可对于秀赖，那是他的第一个女人。这个女人对将要成为秀赖正室的千姬，肯定不会有好感——这可怜的人质将要走进无边无际的黑暗之中。

    又四郎回到家中，沿着走廊来到泉水旁，此处的菖蒲花竟相开放。他停住脚步，叹了一口气。这时，只听走廊那边有人喊：“又四郎，板仓大人来了，你过来见个礼。”是兄长清忠。

    “所司代大人来了？”又四郎疾步走向廊下，一不留神，一只脚踏到放鞋的木板上，脸刷地红了，他看见所司代板仓胜重旁边坐着纳屋的孙女阿蜜。

    “有失远迎！”又四郎急向胜重施礼。

    胜重手执白扇，一张一合，爽朗地笑了，“二公子，阿蜜小姐不是你未过门的媳妇吗？”

    “是……这……”

    “可令兄却说他并不知情。虽说你还年轻，可在这事上做得也太草率了吧？”胜重说完，看看又四郎，又看看阿蜜，好像在等待好戏开场。

    又四郎暗暗看了一眼阿蜜，满脸通红。阿蜜愈发妩媚动人了，可又四郎却感到一种无言的责备。

    “不，这……本来是要告诉兄长的，可整天被事情缠着脱不开身。况且，那日兄长又很快去了堺港……”

    “无妨。”清忠打断了他的话，“只要是你决定的事，我不会有异议。可你为何又将阿蜜小姐荐给板仓大人，让她去做千姬小姐的侍女？”

    胜重接口道：“阿蜜小姐说，得先问问你，才能决定接受与否，这也合情合理。所以，我们今日一道来府上。因为有必要让她跟千姬小姐熟悉一下，所以还请尽快作决断。”

    又四郎感到脸上热辣辣的。若是其他的事，他必能应对自如。但奇怪的是，一提到自己的亲事，又四郎便坐立不安。而且，被胜重和兄长一提醒，他才意识到自己原先的思量是多么草率。可阿蜜已经被带到眼前，他已无退路。

    “是……实际上……”又四郎慌忙擦了一把额上的汗珠，“因为五月十五已经迫近，在下整天忙碌，还没来得及跟阿蜜小姐商量。”

    “所以我们才一起来了。”

    “那，我们就在……就在这里商量吧。”

    “是，我也这样想。那我和令兄先回避。”胜重似早就预知到又四郎的狼狈，老练地给他找了个台阶。

    “多谢大人。”

    “清忠，咱们先去吧。”

    “好。”

    二人走后，又四郎松了松紧绷的肩膀，转向阿蜜，但话堵在喉咙口出不来，良久，方道：“阿蜜小姐。”

    “嗯。”

    “你……同意吗？暂时到千姬小姐跟前做……做侍女。”

    阿蜜不言，单是哧哧笑了。又四郎愈发紧张：“有何可笑？千姬小姐说是新娘，实际上却是个人质，因此，必须找个得力可靠的人……”

    “公子。您为何荐我去接这难而又难的差事？”

    “当然是因为，你是我的……夫人……”

    又四郎话还没说完，阿蜜便打断了他：“这是从何说起？我何时成了您的夫人？”

    又四郎一下愣住了。这话仔细想来也不错。坂田虽然答应蕉庵，做他们的媒人，可他话未出口便离开了人世。

    “纳屋和茶屋家虽是世交，却始终是两家人。我不记得我什么时候成了茶屋家的媳妇。哼，您却说我是您的夫人。公子，您不是在做梦吧？”看到又四郎有些畏怯，