话抖出来。

    家康无奈地笑了笑，对旁屋的本多正纯道：“正纯，你去告诉按针，可以了。”

    “遵命。”正纯起身出去之后，家康又叫来卜斋，让他准备纸笔：“将按针的回答记录下来。”

    “是。”

    “我要再年轻一回！”

    卜斋不解其意，愣了一下，看了一眼旁边的阿胜夫人。家康微微一笑：“我非指女人，是指这里。”他指了指胸口，接着道：“我是说，我得改变想法，让自己变得年轻，让众人看出太平和乱世之别。”

    “大人高见。”

    “我若不明确区分昨日和明日，就连正纯和正成等人，也会成为古董。旧衣服怎会有买主？”

    “大人圣明。”卜斋毕恭毕敬点了点头，家康已开始思量别的问题。

    三浦按针究竟能否听从安排，出使吕宋？若是二人之间无真正的信任，这很可能成为一次冒险。让他造一艘船，装上货物，出航之后，那便是家康力所不能及的了。按针若想念故乡妻儿，径自回了西洋，不去吕宋也有可能。与其说这是一次巨大的赌博，不如说是家康与按针的较量。

    阿胜夫人知本多正纯和司茶人会带三浦按针进来，正欲起身回避，家康制止了她：“阿胜，你留下。”

    阿胜似有些吃惊：“不碍事吗？”

    “不碍事。我和三浦接针的较量就要开始了，你也留在此处看一看吧。待他来了，你与他烟袋。”阿胜心领神会，可她分明有些不知所措。

    阿胜本名阿八，才思敏捷，性格要强，家康因此叫她“阿胜”。她先前所生市姬不幸夭折，正想认领阿万夫人的第二个孩儿为养子。家康故意将阿胜夫人留下，一起会见三浦按针，乃是出于何种考虑？

    “将军大人，三浦先生到。”

    “噢，按针啊，久等了。来，坐到这边来。”

    按针跪在门口，两手伏地，如古时的武士，毕恭毕敬拜过家康，“将军大人依然康健如昔，小人欣慰之至。”他的声音有些奇怪，给房中增添了一丝异国情调。

    “按针，最近怎样，还是难忘故国吗？”

    “是，经常梦见故乡情景，恍惚就在眼前。”

    “此乃人之常情。我已不记得自己的出生地冈崎了，但在梦中却常常徘徊于少时生活过的骏府。”家康边说话边向阿胜递了一个眼色，阿胜毕恭毕敬把烟袋递给了按针。“来，吸上一口吧，按针。”家康道。

    “小人惶恐，多谢将军。”

    “抽完之后，我们二人就敞开心扉谈谈。按针啊，倘若我说准你回国，你会沿哪条航路回去？”

    问题有些突然，按针用他那双蓝色的眸子盯着家康，轻轻放下了烟管，“将军大人，您若许小人回国，小人想开辟在此之前谁也不曾走过的北冰洋航路，回归故里。”

    “哦？”家康从心底里感到佩服。

    南方的航路已开辟出来，对于按针来说，它安全而方便。但沿着那条路回去，似有损他威廉·亚当斯的自尊。

    “按针，我原是想研习几何，但在此之前，我有一事要与你商量。”

    “请大人尽管吩咐。”

    “你的冒险，就是要为世间开辟新航路？”

    “正是。”

    “为你尊敬的女王——叫什么来着——效忠，是吗？”

    “是，为了伟大的伊丽莎白女王，为了大英帝国，也是为了后世的航海之人……”

    “我明白。我甚是清楚你的志向。可德川家康还想开辟一条新的道路。”

    “是。”

    “这条路并非海上的航路，而是一条人人都可安心生活的太平之路。”

    “小人感佩之至。”按针甚是感动，眼里散