饭毕，三浦按针反复向德川家康表达了谢意，方才退下。他欲在城内住一夜，然后才启程前往江户。看他的样子，在江户也不会久留，定会飞速前往伊豆，着手造船。

    本多正纯出去相送，房中只剩下阿胜夫人和卜斋，近侍都候在别室。

    侍女提灯走了进来。阿胜夫人再也不能沉默了，她笑道：“将军大人，您今日真是糊涂，说要将妾身的妹妹许配给按针，妾身哪有这样一个妹妹？”

    家康倚着扶几，一边喝茶一边道：“我还未跟你说起。”他放下茶碗，看着阿胜夫人。

    “呵呵，您就是说起了，妾身也无妹妹。”

    “不，你有。”

    “哦？”

    “大久保忠邻为你挑了一个妹妹。”

    “她……她是谁家姑娘？”

    “我问过忠邻，他说那姑娘和你颇像。”

    “啊？就可当成我的妹妹？”

    “天下人皆是一家。何况长得又很像，不妨让你父亲收为养女。是江户狱监马进勘解由之女，亦是个虔诚的洋教徒。一开始时她还不愿，但听说按针虽是个红毛人，却比武士还重信义，便同意了。”

    “哦。”

    “此乃天赐良缘，我便说成是你妹妹，以增体面。你说呢？”

    阿胜夫人惊讶得半晌无语。她虽对家康自作主张略有怨气，但又无比佩服。

    阿胜心中甚是清楚，竹千代出生以后，家康整日忙于政务。可在百忙之中，他竟能想到这些。想及此，她又感颇为自豪，只有这样，才能号令天下。

    “卜斋，我和按针的谈话记下了？”

    “是。应无疏漏。”

    “好。待正纯回来，让他赶快着手准备按针的婚礼，另，召募熟练的船员、船工、铁匠。对了，年轻人忘性大，你写下来交与他。”

    “遵命。”

    阿胜夫人爽朗地笑了。主公不说老年人易忘事，却说年轻人忘性大，这让她感到甚是好笑。“呵呵，将军大人今日净说反话。呵呵。”

    “不，这可并非反话。你说呢，卜斋？”自从做了将军，家康白日里总是一本正经，但一到晚上，便会轻松地和众人说些贴心话。

    “大人说年轻人易忘事？”

    “是啊。人在年轻时，俗事繁多，容易分心。”

    “是。”卜斋附和道。

    “把丰国祭一事告诉板仓胜重。”

    家康再次转向卜斋，对他道，“此事均按茶屋的想法办。让角仓、末吉、淀屋、尼崎屋以及堺港的纳屋和木屋等人也加入进来。所司代负责当日治安，谨防暴徒作乱。你写上，值此大典，若有人胆敢作乱，必施重典！”

    “遵命。”卜斋持笔疾书之际，阿胜夫人又接过话：“到了太平之世，反而会有武士发难。”她皱起眉头，一脸担忧。

    家康盯着阿胜夫人，问道：“这些你也知道？”

    “是。那些除了打仗别无生计之人，离开了饷粮，何以为生？”

    “若是你，如何拯救那些浪人？”

    阿胜毫不示弱地歪歪头，回道：“首先，让大名们把他们收为属下。”

    家康摆手道：“仅此还不够。大名们虽可收留，但毕竟有限。”

    “那么，多铸些钱，多增些新的谋生机会。”

    “多铸钱币？”

    “是。让他们建筑城池，疏通河川，整修道路桥梁。”

    家康不由陷入沉思。女人的想法可能有些不当，却隐含暗示。城池作为操重柄者的居所，在树立威信上颇为必要，但又不必大兴土木。然而，阿胜的观点却不同。她认为，此举乃是为了拯救浪人。听她这样一说，家康感到事情紧迫。现今各地，浪人已不下二