在下不由长叹：第一次见到了活佛，将军大人乃是此世的活佛……”且元哭了起来，淀夫人和大野治长的眼圈也变得通红。

    “哦，是这样……”片刻之后，淀夫人抬头，一脸认真道，“我明白了。且元，不管发生何事，日后关东的事就交给你了。你辛苦了。我也放心多了。我要去持佛堂献灯。”

    片桐且元肃声道：“丰臣氏可以永续了。”

    淀夫人连连点头，站起身，“把少君叫到持佛堂，此事要好生告诉他。且元，你说呢？这样重要的事，要是不让他知，日后可能引起误会。”

    大野治长也跟着站起身，“夫人说的是，在下去请少君。”

    片桐且元跪伏在那里，浑身剧烈颤抖。

    淀夫人与且元出了房，匆匆赶往位于本城和二道城之间的小书院。那里曾是秀吉喜欢的房间，秀吉故去后，淀夫人便辟作了佛堂，其实就是她发牢骚的地方。

    “哎呀呀，您听到了吗？”他们刚走进房间，侍女便马上点上长明灯。淀夫人吩咐：“好了好了，你下去吧，少君即要过来。”

    侍女退下，淀夫人突然放声痛哭：“天下公啊，我们家可以永保安泰了。秀赖也……秀赖也……”

    秀赖带着明石扫部进来时，淀夫人脸上泪痕未干。

    “母亲大人。”秀赖站在门口，脸上流露出不快。

    “秀赖，快进来。”

    “母亲有何事？现在正是去马场的时候……您应知。”

    “这是日课所不能比的大事，才把你叫来。来！”

    “噢。”秀赖一副极不情愿的样子，“母亲大人，这就是您的坏习性，您把孩儿叫到佛堂，还会有何要紧事？孩儿全都知道。孩儿已非不谙世事的顽童了。”

    “哎呀呀，这是什么话，今日可不一般。”

    “母亲您真胆小，您要是想骂孩儿，就堂堂正正骂好了，何必老把父亲大人搬出来？拿父亲来压孩儿，孩儿已经受够了！”秀赖似乎误会了，前去呐他的大野治长也未现身。

    “呵呵！”淀夫人笑道，“你在想什么啊，我的儿！母亲叫你，是因为市正回来了。唉，快坐下，等母亲把好消息告诉天下公。”

    “不！”秀赖大叫一卢，转身就欲往外走，片桐且元一把抓住他的衣袖。

    “少君！”且元声音低沉，但异常严厉，“内府就当有内府的样子。身为内大臣，却和母亲顶嘴，万一传扬出去，岂不遭世人耻笑？”

    “哼，你便是想说太阁大人英明睿智，我秀赖乃不孝之子吧？我知道你们想说什么。”虽然嘴硬，秀赖却不敢挣脱且元而去。他一脸不情愿地坐到淀夫人面前，道：“您说吧，我听着。”

    淀夫人原本只想单独与秀赖谈谈，但如此一闹，她便不能让明石扫部和片桐且元回避了。“市正，就由你来说。我的话，他听不进去。”

    “市正，你还不快说？”

    被秀赖一催，且元突然呜咽起来，“我说，我说，大人可要好生听着。”

    秀赖一脸不满，盯着佛坛，悻悻地嗯了一声。

    “在下奉夫人之命，去京城拜访了板仓胜重。”且元语气甚是平静。

    秀赖长舒一口气，似欲听下去：“你找胜重有何事？”

    “想打探近来一些传闻的真伪。说到传闻，少君知道些什么？”

    “传闻？莫非又是说秀赖顽劣？”

    “不，不是关于少君，而是将军大人要退隐。”

    “将军大人要退隐？”

    “是。下一位将军便是……”

    “等等，市正！”秀赖急急往前凑了凑，“这么说，所谓好消息，便是说下一任将军是我了？”

    且元不由咬了咬嘴唇。他应先说升