“修理，你也从市正那里听说了比事？”

    “是。我知高台院夫人请少君进京一事。”

    “那你为何从未跟我说起过？”此前还算平心静气的淀大人，声音突然变得颇为高亢，“不行！不管谁怎么说，我绝不会让秀赖进京！”

    淀夫人这种尖利的声音近来并不罕见，人们在背后称其为“寡妇之声”，带着轻蔑，也不无怜悯和同情。作为女人，淀夫人的确值得同情，她总是欲壑难填。

    高台院和秀吉乃是结发夫妻，从年轻时起就甚和睦。淀夫人却不同，一开始她便是被征服之身，后来好不容易摆脱了桎梏，却发现：她正值盛年，秀吉却日益衰老。这对于秀吉既为一大心病，淀夫人更是感到难以忍受。在不满中，秀赖出生了。

    一开始，她溺爱秀赖，试图忘却不满，秀赖却辜负了她的期待，变成一个任性的男儿。妹妹阿江与成功地驯服了秀忠，生下众多孩子，不久前又生下将会成为三代将军的竹千代。淀夫人却只有一个秀赖，且母子间的距离越来越远，现在他甚至连问都不问母亲的意思，便独自裁决大事。

    片桐且元和大野治长颇为明白淀夫人心中的寂寞。淀夫人大吼之后，且元暗暗看了一眼治长，不再说话。治长心中很是明白这眼神的含义，那就是：“之后的事就拜托给你了，修理。”淀夫人的高声狂叫，只是束手无策的无理之鸣。

    “夫人。”只有大野治长能让她平静。她会把头埋在他怀里哭泣，那时的淀夫人，完全变成了一个可怜、柔顺、无依无靠的女人。治长柔声道：“您要是难受，不用马上作出决定。”

    “你……你是何意？”

    “市正说，少君进京为五月上旬，还有很长时日呢。”

    “不行！”

    “但若少君有进京之意，您也无法阻拦。况且提出此事的高台院……论到名分，高台院亦是少君母亲。”治长毫不客气，故意加重最后一句。

    治长非常清楚，让淀夫人平静下来的法子有两种：要么温柔地哄，要么严厉地斥。治长看出，淀夫人今日火气非同一般，遂采用后者。

    实际上，淀夫人在大坂城内，插手各项政务，对家臣指指点点，可说甚是不合情理。高台院乃是朝廷御封的从一品夫人、太阁正室，淀夫人不过是众侧室中的一个。因而，应是正室高台院住在城中，淀夫人到某个地方落发为尼，隐居过活。而且，若片桐且元或小出秀政等人更加明智些，一开始便不当让淀夫人过问政事。

    治长对且元并不满意。只是他自己的处境原本就有些尴尬，他本非淀夫人家臣，只是女人的玩物。

    大名命令侍女侍寝，侍女怕很难拒绝，治长也有同样无法拒绝的错觉。于是，剪不断理还乱，名义上他是丰臣氏家臣，躯体却要听从淀夫人使唤。

    但此次绝不能拘泥于此，犹豫不决。家康进京之后，秀忠率领十六万大军到来，接受了将军封号。斯时，秀赖若拒绝伏见之行，说不定会燃起战端。关原合战时，家康甚至特意从大津把治长送回淀夫人身边，都是为了让她放心。但事情变成今日这样，家康当年的好意……

    “夫人，事有大小。如今乃是少君的母亲——从一品北政所夫人督促少君进京。况且少君绝非去行为臣之礼，而是与新将军一起接受诸大名拜贺。要说拒绝，也轮不到夫人，需得经过诸重臣商议，请少君亲自作出裁断，再正式往高台院处派出使者。您明白吗，夫人？”治长道。

    听到这样严厉的训辞，淀夫人浑身剧烈颤抖。她眼睛通红，似乎要冒出火来。

    “此乃关系到丰臣氏盛衰的大事，毫无拒绝之理，否则便是背离了孝道。”治长续道。

    片桐且元一脸沮丧，闭着眼睛僵直地坐在那里，大藏局与诸侍女则浑身