府已痛下决心要与三成一战，其证据便是，为了准备开战，首先给我们出几道难题……您是这个意思吗？”

    高台院轻轻点头：“内府正在巧妙利用增田和长束的谗言，故意对他们的话信以为真，要求你和前田作出解释。既然决意开战，这不就是最为重要的一步吗？”

    “那么，我们若既不解释，也不屈服，结果将会如何？”

    “那还用说，立即灭了你们。江户的实力对付区区甲府二十一万石大名，岂在话下？”

    长政眉头紧皱，暗暗惊心。高台院说得丝毫不假，他心知肚明。“若前田和我联手抗之，内府又将会如何？”

    “前田不会起兵。”高台院不假思索，冷冷答道，“金泽有芳春院在，她断不会让前田兄弟去打一场毫无胜算的仗。”

    长政抬眼看了看高台院，沉默了。已无需再追问了，家康早已看透前田和长政无力反抗，才大胆以增田和长束的谗言为盾牌来向二人问罪。长政只能退回自己领内。

    “无论是这座城，还是秀赖、太阁，最好还是干干净净从你心底抹去。”高台院凝眸望着远处，道，“一旦放弃一切，眼里就只剩下无尽的虚空。不，那不是虚空，而是心灵的明镜……这面明镜里，自会出现新的景象。”

    长政呆呆望着屏风，不言。高台院的意思已很是明朗，随着秀吉的逝去，太阁的时代也随之消逝在了遥远的虚空，必当重新审视一切。可对于丰臣氏和其遗臣，这些话却未免残酷。

    世人一定以为，因秀赖非高台院亲子，高台院与淀夫人不和，才倾向家康，毅然舍弃大坂。长政心中大恸，他愈想愈愤愤不平，道：“高台院，您的意思我已明白。您对我家及犬子的恩情，我也心领了。但如此一来，您必招致世人的误解。”

    高台院闭上眼睛，微笑着数起念珠来，“你是说我让西苑一事？”

    “正是。这样一来，世人会说您是出于对淀夫人的憎恨……招致这样的流言，绝非我之希望。”

    “长政，看来你也在乎流言啊。”

    “我……”

    “那不是误解，而是事实。”

    “您说什么？”

    “设若对方不是家康，我绝不会让出西苑。”

    长政屏息凝神，看着高台院。

    “呵呵，我当然也不会让给治部之流。长政，我不喜淀夫人是真。不，也许是羡慕，抑或嫉妒……总之，我心胸狭窄。正因如此，我才向神佛忏悔。但即使招致这样的流言，我亦丝毫不觉意外。”

    “可若有人说是您故意引狼入室，灭了丰臣氏……”

    “唉，那是多余的担心，长政。”高台院大笑道，“若患得患失，如何掌管天下？倘若有人对那谣言信以为真，以此责怪我，他根本就是不值一提的小人。我根本想都不想这个问题。”高台院说得斩钉截铁。

    长政依然无法释怀。一旦得知高台院要把西苑让给家康，淀夫人及其身边诸人能对此听之任之吗？长政和前田肥前守谋叛之事，完全是无中生有的诽谤，可不愿家康来大坂城的人绝非仅有大野修理亮和土方河内守。增田长盛、长束正家、前田玄以等人也定反对家康入城。在这种情况下，高台院若真要出城，不知会遭到多大阻力呢。

    “高台院，我还有一事不得不说。把西苑让给内府一事，若有人以少君名义加以阻止，您将如何应对？”

    高台院似乎早就等待着他这个问题：“呵呵，长政，若以少君名义就能够阻止我，我为何还要出城？你的心蒙上了尘垢啊！”

    “您这话比骂我还难受，可长政就是不明您的心思。为何以少君的名义，仍不能阻止您？”

    高台院道：“长政，明日一早你把幸长带来。”

    “犬子？”