“兄长答应了此事？”

    大坂二道城，一人正咬牙切齿坐在德川秀忠前诘责。此人便是在关原之战中负伤，右臂依旧吊在颈上的秀忠之弟松平下野守忠古。

    尽管二人都是西乡局所生，年龄相差不大，外貌也极相似，但性情气质却有天壤之别。秀忠看上去一如温厚持重的长者，忠吉却如结城秀康一般冲动。

    “这是父亲大人命令，我有何理由反抗？”秀忠不慌不忙，端然而坐，眉毛都不动一动。

    “实在令人无法接受。”忠吉向前挪了挪身子，哂道。

    坐在忠吉旁边的乃本多佐渡守正信，他面带难色，沉默不语。本多正信先前乃是家康身边寸步不离的执事，可自从关原战事开始，从江户出发时，家康身边一应事务都由正信之子正纯打理，老练的正信则被安排在了秀忠身边。

    “兄长总是对父亲大人的安排没有任何意见。难道连是非曲直也不问，就乖乖盲从？”

    “难道下野守认为此举不妥？”

    “未必。”

    “既如此，最好还是服从。”

    “可小弟并不这般认为。父亲大人已经宽谅了秀赖母子，对太阁已经仁至又尽了，却还要把千姬交给秀赖为质，有此必要吗？”

    “不是为质，此乃太阁生前就定下的婚约。”

    “就是人质！”忠吉反驳道，“把一个不懂事的孩子扣为人质，对这种蛮横的挑衅，你居然一声不吭，分明乃见死不救！难道你就不后悔？我们若处于劣势，这样做我无话可说。可现在不同了，我们有必要去低三下四讨好秀赖母子吗？当前乃是我们义正词严向他们抗颜，向天下大名显示我们德川氏威仪的时候了，嗯？”

    “忠吉，”秀忠并未生气，但也不笑，“你是否对父亲让你去清洲的命令不服？”

    “现在讲的，不是此事。”

    “我知你早就想进大坂城。我在江户，你在大坂，你我弟兄二人各镇一方，再反对阿千婚约。你真这么想，就当好生反省。”

    “兄长说忠吉不谨？”

    “到底是父亲深谋远虑啊。”

    “怎生个深谋远虑法？”

    “眼下的日本国，已到了乱世结束的时候。要让天下人明白乱世已然结束，我们该怎么做？我们若继续争来斗去，如何让天下人安心？我们需要做的，首先是隐忍，然后是和为贵。你我兄弟，思虑都还不及父亲大人万一。要想让江户和大坂长期和睦，清洲就变得甚是重要。父亲把尾张一领都给了你，你还不满足？”

    忠吉答不上话，只急得连连拍膝。尾张的位置究竟有多重要，其实不用秀忠说，他也明白。正因如此，已故太阁才把自幼追随的猛将福岛正则安插于彼，让其严加防范。后来，家康把正则转封到了四十九万八干二百石的安艺广岛，把忠吉置于尾张，说要给他五十二万石。对于这些，忠吉还能有何不满？他不满的只是秀赖与千姬的婚约。可秀忠刚才这么一点拨，他才意识到父亲的真意，不禁大为悔恨。

    面对这个一本正经的哥哥，忠吉真想说一句：“难道你就不疼自己的女儿？”但即使这般说，也毫无意义。秀忠已经被父亲驯养得服服帖帖，有如另一个父亲。

    “兄长是不是对忠吉怀有戒心？”

    “休得胡言乱语。”

    “既然不是，那就不应对我妄加揣测，说我想成为大坂主人。”

    “哦，这么说，乃是秀忠在妄想了？真是这样，兄长便放心了。”

    忠吉直言道：“兄长，你是不是认为，德川与丰臣真能够永世和睦相处？”

    “下野守！”

    “可我并不这般认为。我们愈是义气，愈是谦恭，他们就愈趾高气扬。三成不就是很好的例子吗？父亲在伏