还不到发怒的时候。”

    “好你个常陆介，你把女人们喝退，就是为了训斥我？”

    “万一这些人当中，潜伏着治部的耳目怎么办？”

    “若真有，我就将她千刀万剐。”

    “大人就正中治部的圈套。”常陆飞快地朝大膳使了个眼色，“治部绝非恶人。他是丰臣氏德才兼备的顶梁柱。”

    “你是有意当面训斥我，夸奖治部？”

    “大人莫要急，听在下慢慢道来。只要大人平时多加小心，就连治部也无隙可乘。太阁已经年逾花甲，阿拾也才刚刚降生，因此，阿拾要继承太阁大业绝不可能，毕竟年龄太小。”

    “不用你们说，这些情况我也了如指掌。”

    “大人既然知道，就当尽量压一压怒火，仔细思量。既然治部乃丰臣脊梁，一旦阿拾当政，他必以辅政家老的身份全力辅佐……治部本人也定会这么算计。”

    “那又怎样？我早就说过，我厌恨他的野心。”

    “话虽如此，可他时刻追随太阁左右，一旦把他变成敌人，那就形同把太阁也变成了敌人。所以，大人不如干脆连治部也拉拢过来……”

    “拉拢？”

    “关白向来不拿他们当回事。其实，治部也是丰臣氏的好家臣。若大人以这样的态度去游说……”

    “你们的意思，是让我不只去迎太阁一人，还要逢迎治部？”

    “希望大人出迎到兵库一带，先把治部请来，厚礼相待，主动和他亲近。然后，让他亲自带大人去见太阁，当面对谈。如此一来，世间流言自然烟消云散，治部也就找不到进谗言的机会了。大人看此计如何？”

    秀次依然使劲摇头，“不行，不去！对一个暗地里进谗言诽谤我的东西阿谀奉承，哼！”

    常陆介和大膳微微撇嘴，会心笑了。

    一场骚乱发生，必有若干由头。一件看来毫不起眼的事，也许正生出另一事，事事相因，不起眼之事摇身一变，就会成为不可忽视的大事。其实，秀吉并未真正把秀次看成大业传人，只是将其视作一个替身，才令治部暗中监视他。值此关键时刻，茶茶的不安又加剧了局势的变化。茶茶深知治部最得秀吉信任，便向其倾诉了自己的担忧，求治部助她一臂之力。这样，新生的阿拾和治部便令秀次陷入迷乱了。

    秀次从一开始便把治部视为敌人，心怀憎恨，愈积愈深，如刺在骨。木村常陆介和大膳也看清一切，于是，意料之外的野心竟悄然萌生了。开始时，他们也无非一心追随、忠心服侍秀次的家臣，可现在却做起了黄粱美梦：反正太阁父子已然失和，秀吉已步入老年，倘若鼓动父子反目，天下岂不唾手可得？

    无论何时，野心都是引起派阀之争的罪魁祸首。人一旦产生野心，就会生起重重幻想，仿佛发现了万千宝藏。

    “如此说来，出迎之事，大人是无论如何也不愿了？”

    “你们二人好乏味！”

    “虽说如此，可也不能立刻和太阁大人翻脸。”

    “所以我才向你们询问对策。我们的人到底有谁？”

    “大人非问不可，不如明说了吧。日前已和细川、浅野、伊达取得了联系，可是仅凭这么点力量，还不足以和太阁抗衡啊。”

    “德川那边怎样？即便家康不应，秀忠不是也在京城吗？”

    “也联系好了，可是……”

    “若能把家康拉拢过来，太阁就是有天大的本事，也不敢把我怎样。至于出迎之事，我始终不情愿，到时可托病推辞。即便如此，治部还是会进谗言，所以要尽快扩充实力，让太阁有苦难言。如此，太阁亦无可奈何，毕竟实力决定一切。”

    说到这里，秀次不知想起了什么，忽潸然泪下。他终究还是对秀吉憎