侍女端来了饭食。茶屋从侍女手中接过酒壶，使眼色示意她们退下后，先给家康斟酒。院中不时传来一阵阵白颊鸟的鸣声。木实不再盯着家康，似是自言自语：“那时，大纳言肯定不会直接拒绝渡海。但世上却有一个女子敢对太阁抗颜。”

    家康大惊，此果非平凡女子，若生为男儿，她的器量定不在石田治部之下。为了掩饰惊愕，家康故意道：“你在看什么？有珍禽飞到院中了？”

    “不，她早就飞到您面前来了。”木实咯咯笑道，“那珍禽便是小女子。”

    “你难道真能说服太阁大人？”

    “是。我会说服能说服太阁之人。”

    “能说服太阁之人？”

    “是。她便是北政所。”木实意味深长，还略带一丝少女的淘气，“小女子已经反复思虑过，别无他法。”

    “你有自信？”

    “有。能够代太阁远征朝鲜的，除大纳言之外再无第二人。可若大人真的前去，将会给天下带来更大损失。因此，巧妙地劝太阁退兵，为上策……”

    “等等，木实。”

    “怎的了？”

    “这么说，我必须求你助我了？”

    “正是，小女子才决意来到这里。”

    家康脸色发红。尽管他一再强装冷静，还是禁不住渐渐亢奋，“你有什么办法接近北政所？”

    “有。若不接近北政所，就无法行事。”

    “没错。那么你见到北政所之后，会怎生说？我想听听再作决定。”

    “呵呵。”木实笑了，这是得意的笑、胜利的笑，“我将告诉她只有我一人了解的真相。”

    “只有你才了解的真相？”

    “是。关白家臣们借钱给那些为军费所困的大名，借以笼络人心。”

    “关白借钱？”

    “连大纳言大人都不知……关白苦于无钱可借，才让堺港商家去与吕宋做交易。”

    “此……此事当真？”

    “那些商船现正满载财富返回日本。”

    “船主是……”

    “纳屋一族，诨号吕宋助左卫门。”木实发出一串清澈的笑声。

    家康猛坠入五里雾中，他弄不清木实究竟在说什么。但有一点甚为清楚，那便是秀次重臣为了扩张实力，正在借钱给诸位大名。他们为了筹集这些钱款，正在鼓动船只到海外交易。

    早该想到会发生这等事，但此前竟毫无察觉，对于自己的疏忽，家康深感惭愧，脸上不觉火辣辣的。秀次的近臣当中并无谋略过人的智者，他们能为主君做的，也就是利用金钱收买人心罢了。尽管如此，家康还是感慨良多：从前筹措钱财的方式无非开采矿山，或者将米粮兑换成钱币，现如今却是通过交易以牟利……然而，此中的奥秘却被一个年轻的平民女子轻轻点破。

    “木实，你说仔细些。那吕宋助左卫门的船只与我渡海出征之事，到底有何联系？”

    “北政所夫人不会一无所知。既然关白的家臣在做那种事，太阁身边自然离不开大纳言大人。”

    “那是当然。”

    “到时候我会向北政所建议，身为天下人，不仅能够对外作战，也要懂得牵制诸大名……”

    家康悄悄看向蕉庵。蕉庵轻轻放下酒杯，望着家康。

    “看来我非接受木实不可。”

    “大人中意吗？”

    “不，不是做我的女人，而是做我的管家。”

    “她本人的希望便是如此。”

    “不过，不能带回江户。”说着，家康转向茶屋四郎次郎，“让她到京中宅院为大总管。”

    “甚好。在下也认为木实姑娘确是难得的奇女子。”茶屋道。

    “木实