只见一个女子早已坐在五彩绘《春日游山图》前，四周弥漫着浓浓的香气。

    “真是贵客啊。”助左卫门冷冷打着招呼，在客人面前盘腿坐下，“今日不知吹的是哪阵风。我可不想在出海之前受到惊吓。”

    “纳屋先生。”木实冷笑道，“我今日是受北政所夫人之命而来。”

    “哦，你不是在德川大纳言京中的府邸吗？”

    “这两事互不相干。”

    “还请贵使明示……好别扭，我非得与你这般客气吗？”

    “当然，我是北政所的使者啊。”

    “摆什么臭架子，你这女子……抱歉，失礼了。”

    “倒是机灵。就该这样……”

    “不要装模作样。到底有何事？”

    “你这个奸人。”

    “这话是你说的，还是北政所说的？”

    “当然是北政所。听说你暗中借黄金给关白？”

    “哼，恐怕北政所管不着此事。我现和大坂的淀屋合伙做买卖，只是在预购关白的年赋而已。”

    “纳屋先生……”木实笑了。

    “有何可笑？”助左卫门撇着嘴，“我如今可是漫游四海、见多识广的船主助左，再也不是当年那个被你拒婚的毛头小子了。”

    木实放声笑道：“竟有人说你是毛头小子？哈哈！”

    “休要笑。那时大家都说我乃通情达理的好男儿。”

    “那时？听说那时你已经远到五岛冲去做买卖了，脸黑得跟信长公当初在堺港看到的那个黑人一模一样……实在好笑。”

    “够了。你到底有何事？”

    “你明知关白会拿钱做什么，还偏偏借给他，你难道想让天下大乱？你究竟居心何在？夫人派我来，就是为了质问你。”

    “我不只是船主，我还是得到太阁大人承认的米商。我和大坂第一富商淀屋合伙经营，向来循规蹈矩，从未干过偷鸡摸狗之事。”

    “先生，你家的黄金已搅得天下大乱，你也不觉有愧吗？”

    “当然无愧。”

    “好。既然你这么说，我也帮不了你。”

    “什么意思？”

    “我只好原封不动把你的话禀给北政所。至于夫人如何理解，再如何转告太阁大人，我便不知了。”

    “你到底想怎样，只管直说，何必拐弯抹角！”

    “不愧是助左，瞒不了你。”

    “快说！”助左卫门咂舌道，“阴阳怪气的女人。今日来此，目的到底是什么？”

    “要我说出来并不难，若你是个明白人，倒还罢了，就怕你糊涂不知理。”

    “可恨。快说！”

    “我想让你写一封谢罪书带回去。”

    “谢罪书？我有何罪可谢？”

    “承认罪过，不该借钱给关白秀次，且从此再也不借。写给我即可。”

    “让我写给你？”

    “既不想写，我也不费心为你向北政所夫人求情了。北政所自会向太阁禀报，太阁自会把你当作不法商家处置。怎样，助左？”

    助左卫门十分懊恼，瞪着木实，“你这女人，竟敢要挟我……”懊恼归懊恼，但他深知，纵然只是一介商家，若明知自己的钱财会变成导致天下大乱的祸根，就不该出借。

    “我若是给你写了谢罪书，又能怎样？”

    助左卫门这样说时，木实已在眯着眼欣赏助左的庭院了。“是啊，又能怎样？”她自言自语，像是在戏弄助左，又扑哧一笑。

    助左努力压住怒火。虽然他现在满腹怒气，却不知不觉为木实所吸引。在这名不知恐惧为何物的女子身上，隐藏着一种特别的魅力，或许自己亦与她有相通之处。“你把信带到大