“这封悔过书，想必你也希望我撕掉？”

    木实吃了一惊。

    “我已经看过了，却忘了内容。”

    “是……是。”

    “你刚才提到樱姬的传说，对吧？”

    “是。”

    “变成花的恐怕不只有人的思念。人的体贴关爱之心，难道就不能变成樱花？”

    “夫人所言极是。那才是真正的樱花。”

    “你明白我撕掉此函的用意了？”

    “明白了。”

    “我看你还是担心会发生战乱，对吗？”

    “是。”

    “你是想让我小心判断天下大势吗？朝鲜还有军队驻守，战事还未结束，一旦有人生起野心，天下恐又将大乱。这便是你担心之事？”

    “正是。”

    “好了。想防患于未然，就须在大人身边放一个能掌控局面之人。那么，你认为谁最合适？”宁宁嘴角露出微笑，又道，“我明白。看来你的心思与我一样。大人跟那个人绝对不能分离。必须把两个人变成一个人，否则，这几十年的苦心经营，就会付诸东流。我全明白。”

    木实一言也说不出，她只感到全身发冷，瑟瑟抖个不休。

    宁宁继续平静地道：“你生来就非等闲之辈。想必你也心里有数。你知此次的吉野赏花，是谁向太阁出的主意吗？”

    “谁？”

    “呵呵，难道你还没有觉察吗？”

    “没有。”木实嘴上说着，几个人的面孔浮现在脑海中：石田治部、前田玄以法印、织田有乐斋……如果利休居士还活在世上，他定也会建议……

    “不是别人，就是我。”

    “夫人？”

    宁宁轻轻点点头，又笑了起来，“是我跟德川、前田大人商量之后，才建议太阁大人去吉野。”

    “夫人……”

    “刚才你也说过。既然有其他侧室随行，我何不也跟着同去？”

    “请夫人恕小女子无知。”

    “呵呵，你无须道歉。世上有妒忌的妻子，也会有站在更高处、理解并守望夫君的妻子。”

    “是。”

    “若是换了你，会作何选择？嘿，我早已厌倦了女人间的争风吃醋。”

    木实的脸变得愈来愈苍白。她生自巨贾之家，始终充满自信，也为了天下而殚精竭虑。可这样一个木实，竟连北政所内心的痛苦都想不到？北政所所受的伤害，她的愤怒、忌妒和憎恨，当数倍于木实，却不为种种痛苦所累，坚守正室的位置。这一切，木实竟然从未细细思量。“夫人，小女子羞愧得无地自容。”

    “没什么好羞愧的！人一生就如登楼，一级一级地爬过来。你也一样，等你到了我的年纪，也必学会守望。我理解你……只有心怀羞愧，人才会不断长进。”

    “夫人的教诲，小女子铭记在心。”

    宁宁向茶炉前的老尼轻轻点了点头，“孝藏主，上茶吧。”又回头道：“木实，你太聪明了。用完茶后，我有一件要事相求。”

    “哦？”

    “是。一件未与人透露过的大事。”宁宁眯起双眼。

    木实一惊，抬头打量着宁宁，心剧烈地悸动起来。她早就从阿吟和细川夫人口中不止一次听说过，北政所是天下少见的巾帼。但她万万没有想到，北政所竟把所有的麻烦都巧妙解决了，真是令人诧异。这样的一个女子，即使一无所有，沦落市井，也会把自己磨炼为一颗木实根本无法比拟的明珠。然而，她竟然要委托木实办一件机密大事！她说这话时，眼神仿佛已把木实看透了。

    孝藏主悄悄端上以黑茶碗盛着的茶水。木实一边喝茶，一面反复考虑北政所刚才的话。喝完茶，她欣赏起窗外的景色来，但她