“无论何时，前田一家都要致力于天下太平。为了保存实力，切勿轻举妄动。”

    “真是这样，就再好不过了。这种观念若能深入子子孙孙心里，前田一门定会一直昌盛。”

    “说得好。这才是天下第一的武士心得。好，去端茶来吧。”

    “这就去。”夫人兴冲冲起身出去，恰好在此时，利长走了进来：“父亲大人，您身体可好？”

    “唔。虽不很好，但也不坏。”

    “方才浅野幸长回来，孩儿在城里见到他了。”

    “哦，左京大夫还好吧？”

    利长道：“听说博多那边起了争执。”

    “和谁？”

    “治部和加藤主计头。争执又不断升级，小西行长已到五奉行面前状告了加藤和浅野。”

    “刚一回来，就起纷争？”

    “这次好像不太容易平息。双方都针锋相对，互不相让。”

    “争执的原因是什么？”

    “据说是撤兵时小西大人拖了后腿。加藤非要争个胜负，还搬出小西以前的丑事。看来这次真有些麻烦了。”

    “利长，你听着，万不可卷入纷争。”

    “孩儿又不是小孩子，母亲也已教导过了。”

    正在这时，利长之弟利政气喘吁吁跑了进来。利政今年才二十一，勇武的样子，和年轻时的前田犬千代一模一样。他对哥哥轻轻施了一礼，忽然咧开嘴笑了起来。

    “利政，你笑什么？父亲大人正在病中呢。”

    “哈哈哈哈，父亲大人，治部少辅正向这里赶来。”

    “治部要来这里？那有什么可笑的！”利家故意沉下脸，“好生跟你兄长学一学，不要老是冒冒失失。”

    可利政还是忍不住发笑，“父亲大人，听说治部少辅从博多的烟花巷里买来一个倾国倾城的美女啊。”

    “美女？”

    “一本正经的治部少辅竟然……哈哈哈哈。如今早已是满城风雨了。听说这个女子在柳町和浅野左京大夫，还有锅岛胜茂都相好过。治部少辅返老还童了，似乎要和年轻武士们一比高下呢。听说，这还是淀夫人说的。哈哈哈……”

    “我不觉得好笑。”利长道。

    “好笑的还在后头呢，兄长，治部既敢把年轻女子带回来，就说明他有胆魄啊。这不就有意思了吗？”

    利长偷偷看了一眼父亲，见利家一副很有兴趣的样子，便闭了口。

    “治部少辅先寻得佳人，然后可再向父亲推荐美人。淀夫人是这么说的。”

    “嗯？”

    “所以才有趣嘛。兄长，你认为治部少辅会向父亲椎荐什么样的女子？”

    “利政，说话注意分寸。你过于轻浮了。”

    “兄长差矣。听传言，淀夫人笑说治部少辅欲把她推荐给父亲，此言若属实，天下恐再无更可笑的事了。哈哈哈。”

    利家再次沉下脸。“说话注意点，利政！”话音刚落，他就轻轻咳嗽起来。阿松夫人端着茶走了进来。利政悄悄收敛起笑容，为父亲揉起背来。

    一个人影出现在隔扇外，是利家亲信不破大学。“大人，石田治部少辅前来探望。”

    “果然来了。”利政恶作剧般嘻嘻笑了起来。

    “你太放肆了，利政！”利家轻轻呵斥一句，正了正衣冠。无论来者是谁，利家都是身着正装，在厅里会见。可今天似有些反常。

    “身在病中，只好失礼了。你把他引到这里来吧。”利家内心不甚痛快，但脸上却装作若无其事，他已不是年轻时那个前田了。

    “利长、利政，你们退下吧。他恐是为幼主搬迁大坂城的事来和我商量的。”利家喝退两个儿子，努力压制住咳嗽，等候三