十八年二月二十八从京都出发的浅野弹正少弼长政所率领的先锋。

    到达三河当日，长政顺路到了佐渡守煞费苦心在驿站设下的茶棚，高兴地对一名捧茶出来的年轻侍卫道：“让你们费心了。这一路上是否都有这样的茶棚？”

    “不知！”作左不等那侍卫回答，就头也不抬地说，“反正不过是游山玩水罢了。”

    “老人家刚才说什么？”

    “我说我不知道！我不知小田原的北条氏直打仗时，会不会沿路设茶棚。”

    长政脸色大变，他打听出这便是有名的本多作左卫门，才勉强压下了怒气。

    本多佐渡守却得为此到比预定地点更远的地方去迎接，以此赔罪。

    石田治部少辅三成到来时，也遇到了同样之事。三成在冈崎入口的矢矧川桥旁遇到了作左。他不知来人是谁，便出声道：“大井川的浮舟桥搭好了吗？”

    “浮舟桥？”

    “是。我听说已向骏府的大纳言交待过了。”

    “这么说，关白大人想把敌人诱到远江来打仗了？可是鄙人听说，这次只是来游览富士山……”

    “把敌人诱到远江来？”

    “是啊。我们能过的桥，敌人自然也能过。要是一早架好桥，敌人岂不轻松就攻过来了？这样可就没法游览富士山了。”

    三成面色铁青，额头青筋直暴，“我没问你游山玩水和敌人之事！我只问你，浮舟桥有没有架好！”

    “那我告诉你——没有！你看来年纪轻轻，耳朵却不好使。”

    “好了好了，去去！把管事的人叫来！你们总有管事的吧？”

    “我说话，你就是不听——我就是管事的人！”

    “这……这么说，你就是本多……”

    “作左卫门！我本多作左卫门告诉你：还没有准备好！你难道不认为，关白要过的这个桥能不能架好，要到关白来时才能知道？你不会打仗，连捣乱也不行！”

    石田三成气得全身发抖，从杌上站了起来，再也不敢看这位老人。

    本多佐渡只得费尽心思去推测作左的想法。作左对过来的一支支军队尽情怒骂，似在发泄打前锋的怒气。当然，这些事情也传到了离开骏府前往沼津的家康耳中，不过他对此一言不发。德川军队中，一时议论四起：“不愧是鬼作左！”

    “真是替我们出了一口恶气呀！”

    “相比之下，佐渡大人就……”

    “这也难怪，他只会用小聪明效忠主公哪。”

    作左什么都没做，却备受赞誉，佐渡忙个半死，却落得满身不是。佐渡心道：这回可是遇上了不得的能人了！不能当面跟他发火，否则会激起众怒……除了苦笑，他只感甚是灰心。

    不知不觉间，春天带着泥土的芳香来到了。

    天正十八年三月初一，秀吉手捧节刀，趾高气扬渡过新架设的三条大桥向东进发，消息迅速在东海道传开。此次秀吉出征，比上次九州之战更有气势，就连见多识广的京都人，都为之震惊。

    出征当日，秀吉的打扮甚是吓人：头戴扁十字唐冠，身披耀眼的金片铠甲，牙齿染上黑色铁浆，两颊扑上白粉，下颌粘满熊毛假须。手握仙石权兵卫秀久进贡的鲜红重藤弓，镀金箭袋里一箭独插。两把刀乃黄金打造，角锷上镶有五月人形的小豆。五尺七寸的马背上垂下烈火般鲜艳的红色穗子。关白肃然过了三条大桥，却让人觉得有些异常。

    作左卫门听说了这些，不禁哈哈大笑，道：“大白天出妖怪了啊！”

    松平伊豆守责备他道：“作左，小心祸从口出！”

    见伊豆神色严肃，作左越发捧腹大笑，“觉得好笑，当然要笑，哼，既来了妖怪，我们也得作些准备。主公准备派出