认为谁是下一个北条氏？”

    “这……”佐渡回过头，看看织田的营地，五叶木瓜旗在绿荫中忽隐忽现。佐渡终于明白家康为何不经过信雄营地了。

    “主公认为接下来当是织田……”

    “嘘！”家康轻声止住他，“关白怎会把德川旧领交给内府？织田氏若能和我一样，明白退让就是胜利的道理，就好了！”

    “内府不会接受更换领地之议？”

    “不错，如关白下令，他便刚好落入陷阱。”

    佐渡目光犀利地看着家康，屏住了呼吸，他不需要再问下去了。秀吉不要求信雄交出织田家的旧领尾张，只表示要把家康的旧领地交给他。但尾张乃织田世代相传之地，信雄必向秀吉要求保留。如此一来，秀吉不仅不会将家康旧领交与信雄，反而会将他赶出尾张。或许秀吉自小牧长久手之战以来，便一直怀有这样的心思。关白好深的城府！佐渡一边想，一边为信雄捏把冷汗。

    “佐渡，我不会给家臣太多。如一定要有重重的赏赐，才肯效力，这种家臣不要也罢。过于丰厚的俸禄，反而会削弱斗志。这便是北条氏败亡的原因。”

    佐渡惊讶地看着家康。秀吉把德川氏数代费尽心血经营的旧领收回，改赐关八州之地，此事必定引起德川众臣不满，这正是本多佐渡忧心乏处。若要消除不满，除了增封，别无他法。佐渡曾秘密和井伊、本多、神原、酒井、大久保等人谈论城池与领地分配之事，以准备回答家康的询问。然而，家康却明白表示，不会给予家臣太多领地。但是，主公该如何平复家臣的不满与不平呢？

    “佐渡，我终于明白作左卫门在关白面前那一番谏言的用意了。”

    “左卫门？”

    “不错，难得的谏言！他要我带领着不问俸禄的家臣一同前往关八州，否则便会掉入关白的陷阱，这老头子的苦心啊！”

    “是啊！”

    “老头子亲口表明，他非为了俸禄而效命于我。”

    再也没有比这一当头棒喝更为沉重的了！本多佐渡困惑不已，他原本想辅佐家康作种种安排，这番心意却白费了。

    “佐渡，我将依据众人将来的功劳，重新分配领地和城池。”

    “是。”

    “有谁内心不平，自己找我来理论，我会尽力说服他。”

    “是。否则恐怕不易治理这片新领。”

    “治理新领地……”

    “是啊，那些粗鲁的关东武士，恐怕要费些心血收服。”

    “哈哈哈。”

    “主公笑什么？”

    “佐渡，我想的，并非只是治理关八州，一切不会这么简单。这也不仅仅出于忍耐，德川家康乃是为了天下啊。”佐渡再度瞠目结舌。

    家康缓缓打马，眼望前方，朝东而行。他以因不知天下大势而致败亡的北条氏治城为基，朝东发展，巧妙地化解了秀吉的矛尖。

    太阳已经落山，左方宽阔的海面，如火一般燃烧起来。不知何故，佐渡不由胸口一热。