比关白大人早一步回来，大人好似九月初一回京。”

    擅大鼓的通口石见也是秀吉身边的人，在小田原时还和利休在一起。石见因得淀夫人喜爱，经常出席酒宴，想必可以得到些消息。

    “父亲，石见先生不肯说，究竟是谁恶意中伤于您。”

    利休缓缓摇了摇手，“我方才也在想这事，不管是谁进谗言，总之，我和关白之间缘分已尽。”

    “缘分已尽？为何？”

    “父亲太任性了。哦，石见还说了些什么？只说大人希望你到他身边去？”

    “不，还有比这更令人担心的。”阿吟向前探出身子道，“关白大人对您动了怒气。”

    “哈哈……关白之怒。”

    “当时在座诸人都出面劝说，绝不会有此事，您是关白的茶道师，没有关白，哪有您……而您对他一向心悦诚服、忠心耿耿。”

    “谢谢他们的劝说。关白的茶道师？因关白所赐而名闻天下？唉！我难道真到了没有关白就无法生存下去的地步了？”

    “不，这只是为了缓和当时的气氛。可是后来有一人向关白献计。他说，若怀疑您，何不向您要一件宝物。”

    “莫非便是你？”利休惊道。

    “是。如是茶具，您定会毫不犹豫。所以，此人建议要一个活的宝物，也就是女儿。”说到这里，阿吟叹了一口气，“关白听到这个主意，拍案叫绝，不停地点头说：如果居士存有异心，定会拒绝。”

    “哦？”

    “所以他决定尽早回京，举办茶会，在座中提出此事。这些话都是石见先生告诉女儿的。”

    利休闭着眼睛，听着釜中的水响。

    关白为了试探利休有无异心，而要求他交出女儿。若是平常，利休必十分狼狈，这次他却出奇地平静。一切已在预料之中，他渐渐看清，这是逼他家破人亡的手段，背后似还隐藏着别的阴谋。

    最近松丸夫人和淀夫人关系紧张。松丸夫人美貌在淀夫人之上，在未纳淀夫人之前，秀吉自然对她宠爱有加，且她出身京极氏，在家世方面，绝不在淀夫人之下。

    她们二人看似一团和气，实则互相嫉妒。鹤松丸再次回到淀夫人身边后，这种对抗表现得更加强烈。只要有鹤松丸在淀夫人身边，身为侧室的松丸夫人，就永远被压在她之下。因此，松丸夫人突然接近北政所，欲借机反击淀夫人。

    虽然阿吟是利休养女，但生父却是闻名天下的松永久秀，因此她绝不可能成为他人的侧室。如此看来，若阿吟也成为侧室，就等于是为北政所和松丸夫人增添一名帮手。阿吟和淀夫人并不亲密，却从小便和北政所切磋茶道。

    “父亲，关白很快就要回来了，他若提出此事，女儿如何是好？”

    “……”

    “若父亲拒绝，关白可能会强行索要。这是石见的看法。”

    “哦……”

    “他必在回来的第一次茶会上，把父亲叫去，当众提出。”

    利休依然听着釜中的水响。半晌，他轻声说道：“这是你自己的问题。你想侍奉他吗？”

    阿吟脸色苍白，无限幽怨地看着父亲，这哪里像父亲该说的话？昨夜阿吟辗转反侧，几乎难以成眠，心里想的便是父亲。

    “你呢？或许北政所会喜欢你。”

    “父亲，女儿是在问您的意见。我这么做完全是为了您，我根本不想侍奉任何人！”

    “哦。”利休依旧闭着眼睛，“这么说，你是不希望关白对我心存怨恨，为了保我平安，才不顾自己的感情，前去侍候？”

    利休的声音依然那么平淡。而阿吟却激动起来：“不错，您年岁已高，女儿不希望看到您生意外。”

    “我明白。”