，端着茶，另一个端着点心。茶屋见了那个端点心的人，不禁大吃一惊——那不是别人，正是他们谈论到的阿吟！

    “哈哈，如何？很像阿吟吧？”

    “先生是说，她不是？”

    “不是！怎会是阿吟？阿吟在利休居士闭门思过时，就已经自杀了。”

    “啊，这，这……”

    “其父在闭门思过，所以只得在京城秘密埋葬了她。如果关白询问，宗恩夫人会这么说。不过，世上竟有如此相像的人。哈哈哈。”

    茶屋目不转睛地看了阿吟好一会儿。蕉庵为此事大笑不已，实在太胆大包天了。万一事情传了出去，该如何是好？利休因为不惧秀吉而丢命，蕉庵也会步其后尘吗？茶屋一想到这些，就全身发冷。

    “茶屋先生，这人是我的远亲，叫阿金，是比阿吟更好的一个女子。”

    “先生说笑了。”

    “不是说笑，不必担心，我活到现在，岂有那般无用？”

    “先生……”

    “人享有天寿，其间任凭别人怎么攻击暗算，都是有惊无险。阿吟是气数已尽才死的，阿金却还有二十年寿辰。”

    “是……是吗？”

    “我看得很清楚。她是比关白、比你我都活得长久的女子，放心吧。”

    “您刚才说有事？”

    “是这样，这个女子的有缘人，现住在加贺，你可否送她到那里？”

    “唔，送阿吟……不，阿金？”

    “对，你和本阿弥光悦相熟，而光悦又承蒙加贺参议大人的照顾。在前田参议大人的茶室里，有个人叫等伯，你知道吗？”

    “嗯。”

    “希望光悦把她送到等伯先生处。”

    茶屋四郎次郎看看阿吟，又看看木实。木实微笑了，可阿吟却满脸不自在。高山右近因信奉天主教而被没收了领地，现在算是秀吉的敌人，也是石田三成的敌人。他落发后以等伯为名，现寄食于前田家，专心茶道。

    秀吉当然也有耳闻，可他不想得罪利家，就假作不知。如今把阿吟送过去，若让秀吉知道，前田利家、右近、阿吟，以及藏匿她的蕉庵、帮助她逃产的光悦，都脱不了干系。

    “如何，敢去吗？”蕉庵看出茶屋的犹豫，加重语气道，“人们都在互相利用、互相伤害。利休居士因而杀身守道，你说呢？”

    “不错……”

    “既然如此，就请答应吧。只在居士活着的时候亲近他，死后却不加理睬，这实不能和武将相比。我们须比武将更为正义才是。”

    蕉庵这么一说，茶屋再也无法拒绝了，道：“好，我答应，也会请本阿弥助一臂之力。”他一口气说完，微笑了。

    “那就好。阿金也明白了？”

    阿吟脸色苍白，对眯眼看着自己的蕉庵道：“我会听先生的，活下去。”

    “好，那么，摆上饯别宴席吧。木实去准备，阿金把你看到的阿吟之死，告诉茶屋先生。”

    “是。”木实站起身去了。

    “那是居士切腹的初七吧？”蕉庵催促阿吟。

    茶屋四郎次郎端正了坐姿，全神贯注听着。阿吟“死”的前后，定有重大事件发生。阿吟点点头，转向茶屋：“那是个寂寞的傍晚，小西大人和治部大人突然到了堺港家中。”

    “哦，石田大人？”

    “是。他们责难宗恩夫人，说阿吟时关白不敬。”

    “不敬？”

    “是，阿吟说，与其去关白内庭，还不如咬舌自尽。”

    “京城倒也有人这么说。”

    “大概治部大人听到了这个谣言，他说，为了平息谣言，要阿吟去关白身边。”

    “哦。还煞有介事。”