博多商人岛井宗室从朝鲜回来，在向丰臣秀吉报告之前，于天正十九年九月初二来到堺港。

    此时秀吉频频往返于聚乐第和大坂之间，谋划出兵之事。九鬼嘉隆已在伊势日夜监督造船，而长束大藏少辅正家也积极准备着金银钱币的铸造，他负责筹措军费。秀吉密令准备够四十八万人吃的军粮，因此向大坂的淀屋常安及堺港的巨贾们预购了今秋的米、麦、粟等。不用说，其目的便是征服大明，而不仅是朝鲜。由朝鲜王李盼为秀吉先导，一起进攻大明国。如此便万无一失了。

    正在此时，岛井宗室却一脸苦涩地回来了。他先让船停在堺港，去拜访纳屋蕉庵。如果进入大坂的港口，秀吉的近臣就会出迎，因此他借口晕船，先在堺港下船歇息。

    乳守宫别苑的蕉庵，亲自迎出玄关。他把宗室带进室内后，除了木实，屏退所有人，马上便问：“如何，朝鲜王答应了吗？”

    宗室摇摇头，“这真是个弥天大谎啊，纳屋先生。”

    “弥天大谎？”

    “在下吓了一跳。现在才第一次看到所谓狮子身上的虫——国人完全欺骗了关白。”

    “国人……你是指宗义智？”

    宗室喝了一口木实端来的茶：“好，好喝。不只是宗大人，还有他背后的智囊。”

    “背后？”

    “小西摄津。朝鲜现在还不认为关白的大军会去，这些完金是宗义智和小西大人在操纵。”

    蕉庵低吟一声，仰头沉思。他并非没有想到过，对马守宗义智之妻乃小西行长之女，而宗家的收入，本来就是靠与朝鲜的秘密交易。也就是说，朝鲜乃是宗家最重要的顾客，因此，通过宗家去和朝鲜王交涉，可说是秀吉的疏忽。蕉庵道：“这么说，宗家只不过在敷衍？”

    岛井宗室道：“这一点，堺港人也难辞其咎，因此我去见关白前，一定要先对纳屋先生说。堺港出身的小西大人看出我反对出征，就鼓励我，说关白的远征是梦，不会兑现。如果轻易渡海，就会变成大战，糟糕啊！”宗室晒黑的眉宇间刻上了深深的皱纹，他点了一支烟。

    “初时宗家派的使者是柚谷康广吧？”蕉庵拿烟敲着烟缸。

    “他风评甚差，是个看似严肃，却傲慢无礼之人，听说他比主人宗义智更威风……因此，我袒护柚谷，对朝鲜王说，此次柚谷不是以宗家家臣身份前去，而是以日本使者身份去的……但对方十分诧异，说从无此事。”

    “柚谷应是去令朝鲜王入贡的使者。”

    “他似完全未提此事，只说关白已平定了日本，特意告知朝鲜一声。”

    “哦？”

    “后来宗义智自己要去釜山，好像关白催问他：朝鲜王为何还不来？”

    “哦。”

    “可宗义智仍未说要国王前来，只说关白想与朝鲜交好，因此请国王派使者来向关白道贺。”

    “我明白了，”蕉庵拍膝道，“我完全懂了。去岁朝鲜派正使黄允吉、副使金诚一，以及懂两国语言的玄苏和尚一起来堺港，那时他们就说，只是来祝贺日本统一的。”

    “是啊。玄苏和尚不知说了些什么，便回去了。那个时候，一定是请他把‘关白要向大明国出兵，请国王为先导’的信交给了朝鲜王才对。可是，这些都如石沉大海。原来是小西大人在捣鬼！而对方又再度派使者来，因此，关白认定朝鲜王自己不能来，不过已答应做先导了。而朝鲜那边也认为关白要讨好他们，因而会有更多的交易。可是，此次我顺道到博多港去，发现那里都已接到关白密令，正在征渡海船只。但把大军送到朝鲜，会如何呢？”

    蕉庵不由得闭上眼睛，环抱双臂。不用说堺港人，就是大多数丰臣氏近臣也都反对征朝，因此小西行长判断秀吉不会远征。如果没